Erweiterungspack „China Rising“

Ein erstes Erweiterungspack zu Battlefield 4 wird „China Rising“ werden. Das Pack beinhaltet vier umfangreiche Mehrspieler-Karten die an das chinesische Festland erinnern. Neue Fahrzeuge und militärische Ausrüstung kann der Spieler zum Einsatz bringen.

Battlefield: 17-minütige Gameplay-Demo

Ein 17-minütiges Gameplay-Demo gab Ende März erste Einblicke in den neuen Shooter aus dem Hause EA. In dieser öffnet der Spieler – Recker – seine Augen und erkennt, dass er mit drei seiner Squad-Kameraden in einem schnell sinkenden Auto eingesperrt ist. Der einzige Ausweg aus dieser Lage besteht darin, ein Fenster zu zerschießen. Recker muss Panik und Angst ausblenden, um eine schwierige Entscheidung zu treffen.

Die Spieler können sowohl in der Kampagne, als auch im Mehrspieler-Modus das Squad befehligen und Leistungen in beiden Spielmodi vergleichen.

Flottes Rennspiel zwischen den Stühlen

Need for Speed Most Wanted sollte den Geist des guten alten Prequels übernehmen, verpackt in eine hübsche, zeitgemäße Präsentation und somit wieder einmal ein Höhepunkt im alljährlichen  Need for Speed before Christmas sale darstellen. Heraus gekommen ist ein flottes Rennspiel, das wenig von Need for Speed, noch weniger von Most Wanted hat aber dafür mit einer ordentlichen Prise Burnout gewürzt wurde. Überhaupt ist der Titel mehr ein Best of verschiedenster Rennspieltypen, ohne allerdings deren Klasse in irgendeinem Bereich außer bei der technischen Präsentation zu erreichen. Denn schön ist das neue Need for Speed Most Wanted auf jeden Fall, auch einigermaßen flüssig und ohne gröbere technische Macken, wenn man zu grobem Aliasing und vereinzelten Pop Ups absieht. Der Sound geht OK, wenn auch der Soundtrack nicht jedermanns Geschmack ist. 

Der Inhalt des Spiels ist rasch erklärt: Der Spieler muss sich einen schlechten Ruf bei der Polizei erarbeiten – je höher das Fahndungslevel, desto höher steigt der Spieler oder besser gesagt sein Auto bei der Community der illegalen Racer auf. Speed Points sammelt man durch Zerstörungswut, gewonnene Rennen oder dem erfolgreichen Fight gegen Verfolger der Polizei, die mit Straßensperren und Nagelbändern zwar schweres Geschütz auffahren, abseits davon aber nicht vergleichsweise an die Aggressivität oder den Skill des Ur-Most Wanted heran kommen.

Wer crasht, gewinnt

Story? Zwischensequenzen? Tuning mit sichtbaren Auswirkungen, Lackierungen, Vinyls, eine Bindung ans liebgewonnene weil toll aufgetunete Gefährt? Personen? Auswirkungen? Fehlanzeige. Dafür können jede Menge Gefährte frei gespielt, äh, freigecrasht werden. Denn nach einem gewonnenen Rennen gegen einen Opponenten, gegen den man erst antreten kann, wenn ein gewisses Bad Points Level erreicht ist, gehört dessen Wagen einem selbst. Zuvor muss man ihn in einer kleinen Sequenz zu Schrott crashen.

Die Events reichen von klassischen Rennen  zu Verfolgungsjagden mit der Polizei bis hin zu der Herausforderung, bei einer vorgegebenen Strecke eine bestimmte Durchschnittsgeschwindigkeit zu erreichen. Die durch die Rennen gewonnenen Upgrades schaltet man dann gemütlich frei, während man mit hundertfünfzig Sachen über den Asphalt brettert. Optisch tut sich leider an den Boliden gar nix, selbst das Fahrverhalten ändert sich nicht wesentlich, nur dass die Karre besser beschleunigt, oder mehr aushält.

Schwammige Steuerung

Aushalten ist sowieso eines der wichtigsten Dinge, die der fahrbare Untersatz in der Stadt Fairhaven mit ihren engen Straßen und scharfen Kurven samt zum Teil nerviger, wenn auch hübscher Blendeffekte beherrschen sollte. Denn besonders die in Richtung Schnelligkeit getuneten Renner explodieren beim kleinsten Crash. Also wer oft die Bande küsst, oder zu oft angerempelt wird, beißt bald vor Frust ins Gamepad, mit dem sich das Game auch auf dem PC am besten spielen lässt. Zudem ist das Fahrverhalten zwar arcadig, aber die Boliden lassen sich nur sehr schwammig über die schwierigen Kurse bewegen. 

Nach einigen Rennen muss man zwingend auf einen besseren fahrbaren Untersatz wechseln, um mithalten zu können. Ein immer besseres Auftunen eines liebgewonnenen Vehikels entfällt somit – Spaßbremsen-Alarm! Die Original Lizenzen der Hersteller, die offenbar nicht gerne sehen, wie ihre Autos zerlegt werden, verhindern übrigens schöne Effekte nach Crashs. Nach einem kurzen Abflug in Zeitlupe steht die Karre schon wieder mit ein paar kleinen Beulen auf der Strecke und weiter geht’s.

Mit den Freunden matchen

Im Mehrspielermodus versucht Need for Speed Most Wanted durch das Auto Log zu glänzen, das groß beworben wird. Erfahrene Erfolge werden umgehend auf den Server übertragen, so weiß man immer, wo man selbst oder auch seine Freunde stehen. Das soll und kann auch für spaßige Herausforderung sorgen. Allerdings übertreibt es EA dann auch mit ständigen Updates und Listen, mit denen man mitten im Spiel bombardiert wird. Das umfasst auch das Erreichen der begehrten Speedpoints, die nicht nur durch gewonnene Rennen sondern auch durch sonst irgendwelche Ereignisse im eigenen Spiel ausgelöst werden. 

Prinzipiell und obskurerweise ist das neue Need for Speed Most Wanted ein schlechteres Burnout Paradise in aktueller Verpackung. So gesehen, könnte auch Burnout Paradise 2 auf der Verpackung stehen, was wahrscheinlich ehrlicher wäre. Doch scheint es eben Tradition, jedes Jahr zur Weihnachszeit ein NFS abzuliefern.

Fazit: 

Vielleicht ist das tolle Forza Horizon auch Schuld daran, dass man die Erwartungen an einen neuen Need for Speed Titel so hoch schraubte. Oder die Tatsache, dass mit Criterion Games ein erfahrener Entwickler am neuen Most Wanted schraubte. Doch Fans des Spielprinzips des Katz und Maus Spiels mit der Polizei werden lange Gesichter machen – wie auch die Fans der früheren Need for Speed Titel mit Tuningmöglichkeiten bis zum Exzess.

Eher fühlen sich Burnout-Fans hier zuhause, wenngleich das gute alte Burnout  Paradise das zwar ältere, aber bessere Spiel ist. EA sollte künftig entweder mehr Zeit und Geld in ein richtig gutes neues Need for Speed stecken, oder einfach die Serie langsam zu Grabe tragen. Need for Speed Most Wanted 2012 ist ein leidlich gutes Rennspiel, aber nicht mehr. Kein Ruhmesblatt für die Edel-Spieleschmiede Criterion.

Vielleicht hat es seine Gründe, warum Peter Molyneux beim wahrscheinlich letzten Teil der an sich grandiosen Spielereihe “Fable” nicht mehr mit an Bord war. Denn was hier als “Fable” präsentiert wird, ist eher der mühsame Versuch, mit der Spielewelt von Albion, inklusive Kinect-Steuerung, neue Käuferschichten anzusprechen.

Es hat etwas Rührendes: Auf dem Kutschbock sitzend, steuert man als Held und Mitglied einer Gruppe von Nomaden ein holpriges Gefährt durch die Landschaft von Albion. Dabei ermüden nicht nur die hochgehaltenen Arme. Der Held verliert den Anschluss an die Gruppe, findet jedoch in Person der blinden Seherin Theresa eine neue wichtige Bezugsperson. Bei ihr erfährt man, dass eine dunkle Macht Albion bedrohe, Theresa gerät daraufhin in Gefahr.

Magie ist in Albion an Gegenstände gebunden – um Theresa zu helfen, wird der Held von ihr mit einem Paar magischer Handschuhe ausgestattet. Diese ermöglichen ihm, sich gegen Widersacher zu wehren und auch den eigenen reitbaren Untersatz zu heilen.

Wenig Abwechslung – mühsame Steuerung

Danach beginnt ein Spielgeschehen, das sich im Wesentlichen nicht von Railshootern auf Tablets und Smartphones unterscheidet. Nur dass hier statt der Fingerkuppe der ganze Körper als Steuerung zum Einsatz kommt. Das bedeutet eigentlich nur, dass man oft als Zuschauer vor der Glotze sitzt, während das Geschehen vor einem abläuft. An von den Entwicklern bestimmten Punkten im Spiel greift man dann mit vollem Körpereinsatz ins Spiel ein. Die Aufgaben sind schnell aufgezählt: Die Fahrtrichtung und Geschwindigkeit der Kutsche beeinflussen, Gegner mit Armbewegungen und Zaubern angreifen und abwehren.

Das Spielniveau ist dabei weder sonderlich fordernd, noch abwechslungsreich. Da die Spielinhalte sich aber nicht an Kinder richten, sondern eine ab 12-Freigabe haben, hat sich hier wohl wieder ein Spielkonzept zwischen den Zielgruppen verirrt. Denn während die eigentlich angesprochenen Coregamer nach kurzer Zeit müde und gelangweilt gähnen, ist das Spiel vom Inhalt her nichts für das jüngere Publikum.

Technisch schön und nett erzählt

Die Storyline gewinnt keinen Innovationspreis, wenn sie auch schön inszeniert ist. Die Charaktere wachsen einem ans Herz, die Geschichte hat sogar den einen oder anderen interessanten Twist.

Von der Technik her gehört “Fable – The Journey” sicher zu den besseren Titeln, mit hübscher Grafik und überzeugender und stimmiger Vertonung. Von der Kinect-Seite her gehört das Spiel sicher zu den besser funktionierenden Vertretern der Art, wenngleich von Präzision sicher nicht die Rede sein kann. Nicht zuletzt deswegen wurde der Schwierigkeitsgrad eher niedrig angesetzt. Auch kann “Fable – The Journey” erstmals im Sitzen gespielt werden, so kommen auch Couch-Potatos in den Genuss eines Kinect-Spiels.

Das große Fazit

Peter Molyneux wird wohl bittere Tränen weinen über diese Verballhornung der schönen Spielwelt, die er mit Fable erschaffen hat. “Fable – The Journey” hat mit den Vorgängern der Serie kaum noch etwas am Hut. Es ist wirklich nur der Versuch, diese großartige Spielewelt in die Kinect-Steuerung zu pressen. Eine durchaus hübsche technische Umsetzung mit einer netten Story krankt am Spielvergnügen. “Fable – The Journey” ist eigentlich nur bemüht – und mühsam. Die angesprochenen Coregamer werden mit diesem Titel genauso wenig glücklich, wie mit “Star Wars Kinect”. Mancher Casualgamer wird aber mit etwas mehr Spieltiefe durchaus seine Freude haben. Mit diesem Kinect-Ableger und dem Abgang von Molyneux bei Microsoft ist klar: Das ist das endgültige Ende von “Fable”. Schade eigentlich.

Der Trailer zu “Fable – The Journey”

(VOL.AT/Alf Waibel)

Die Science-Fiction-Opera rings um einen der letzten Helden der Galaxis, folgt Commander John Shepard auf seinem Weg vom einfachen Marine der Allianz zum besten Elite-Kämpfer der Galaxis – und zum einzigen Soldaten, der einen galaxieweiten Krieg gegen das uralte Alienvolk der Reaper führen kann. Rollenspieler freuen sich nebst von Teil zu Teil zunehmender Action vor allem auch über eine packende Story.
 
Jeder Spieler bestimmt seine persönliche Art, in der Shepard die Geschichte erlebt, selbst. Besonders das aktuelle Mass Effect 3 zeigt auch eindrücklich, zu welchen grafischen und soundtechnischen Meisterleistungen die mittlerweile schon etwas betagte Xbox 360 fähig ist.

Bioware-Meisterwerk in drei Teilen

Dabei kommt keine Einsamkeit auf: Shepard darf sich auf die Unterstützung eines Teams von treuen Elitekämpfern verlassen. Das schönste ist die freie Wahl bei Waffen, Fähigkeiten und Vorgangsweise – so kommen Actionfans ebenso auf ihre Kosten wie genüssliche Rollenspieler. Und weil nicht immer nur die Knarre am Wort ist, glänzen die Spiele auch durch eine Vielzahl von Dialogen mit einer Unzahl von Auswahlmöglichkeiten. Schließlich stecken die RPG-Spezialisten von Bioware hinter dem Meisterwerk.

Die Mass Effect-Titel haben über die Jahre insgesamt über 300 Preise gewonnen und international 200 rundum ausgezeichnete Bewertungen eingefahren. So sollten sich auch Science-Fiction Muffel bei dieser vollen Packung Action, Optik, Story und Rollenspiel für knapp 50 Euro eindeutig zugreifen. Die Trilogie allerdings ohne den bisher veröffentlichten DLC ist ab sofort für Xbox 360 und PC erhältlich und erscheint Anfang Dezember auch noch und erstmalig für die Playstation 3. Übrigens: Das bei Rollenspielpuristen immer noch ungeschlagene Mass Effect 1 ist aus dem Playstation Network für knapp 15 Euro downloadbar. Diese Gamesammlung gehört unter jeden Rollenspieler-Weihnachtsbaum!

Der Trailer zu Mass Effect 3

(VOL.AT/Alf Waibel)

Landschaft zum Staunen

Die ersten Schritte im Spiel, das nächste Staunen: Die Landschaft gehört mit zum Schönsten, was ich jemals in einem MMO gesehen habe, wenngleich auch hier durch Tricks wie Schlauchlevel und 2D-Hintergründe getrickst wurde. Dafür läuft das Geschehen flüssig. So flüssig wie die Animationen der Charaktere, die mit einer unglaublichen Liebe zum Detail designt wurden und in ihrer gesamten Ästhetik gar nicht zu beschreiben sind. Auch und besonders in den flotten Kämpfen, in der die Engine nicht nur in Bezug auf die Charakter- und Gegneranimationen ein wahres Feuerwerk abbrennt.

Womit wir bei einem der wirklichen Schmuckstücke von Tera sind: Dem dynamischen Kampfsystem, das man am besten mit einem Gamecontroller zockt. Hier eröffnet sich eine Spielerfahrung, die fast einem Beat em Up-Game gleicht. Im Gegensatz zur guten alten MMO-Zeit, in der man einen Gegner fix “einlockt” und dann mit Attacken bearbeitet, bis seine oder die eigenen Lebenspunkte bei Null sind, schlägt hier nur warme Luft, wer seinen Opponenten bei der entscheidenden Phase der Attacke nicht genau im Ziel hat. Vor demselben Problem stehen aber auch die Gegner: Besonders harte Attacken derselben kündigen sich stets durch auch durchwegs sehr dezente Zeichen an. Wer hier seine Attacken mit physischen oder durch Fähigkeiten beeinflusste Ausweichmanöver zeitlich geschickt abstimmt, braucht keinen Heiler an seiner Seite. Lancer, die Tank-Klasse des Spiels können z.B. im entscheidenden Moment der Gegnerattacke den Schild zum Blocken hochnehmen und somit den Angriff des Gegners im Nichts verpuffen lassen. Wer dazu im Moment kurz vor einer besonders harten Attacke eines Gegners, wie zum Beispiel dem Ansturm eines Monsters, elegant zur Seite hechtet, lässt das Vieh ins Leere laufen, was in unfreiwillig komischen Stolpermanövern des Gegners endet. Ein so am Boden liegender Gegner lässt sich einige Sekunden lang ohne Gegenwehr bearbeiten, bis er sich wieder mühsam vom Boden hochrappelt. Sensationell!

Spaß und Abwechslung

Aber nicht nur die Schaden verursachenden Klassen erleben eine Renaissance ihrer Kampfmechaniken – so spielen sich Magier und auch Bogenschützen wie in einem Third-Person-Shooter, Nahkämpfer wie in einem Beat em Up wie Tekken: Gerade die heilenden Klassen müssen besonders umdenken. Im Kampfgetümmel den Mitstreiter zu finden, der gerade die Heilung am dringendsten benötigt, ist eine sehr anspruchsvolle Aufgabe, die immer wieder motiviert. Denn auch die heilende Fraktion hat zu zielen – entweder mit direkten Heals auf einzelne Mitstreiter oder einem Flächenheal, der einfach auf den Boden gezaubert wird. Spielerfiguren, die sich in der nur wenige Sekunden dauernden Wirkungsphase innerhalb dieses Kreises befinden werden geheilt. Wer da raus läuft, hat Pech gehabt.

Die Vielzahl der Landschaften ist berauschend: Von lieblichen Anfangsgebieten geht’s in Wälder, die nicht nur von den Gegnern her, sondern auch von der Ingame-Musik an Zelda erinnern bis hin zu Wüsten, verträumten Dörfern und der imposanten Hauptstadt in mittelalterlich prächtigem Flair ist alles dabei. Die Welt von Tera zu entdecken macht Spaß und bringt Abwechslung.

Questmäßig wird leider nur Einheitskost geboten. Zwar wird eine in auch immer wiederkehrenden, beeindruckenden Ingamevideos voll vertont erzählte Storyline geboten – aber darüber hinaus geht’s wie auch in WoW nur darum, eine Anzahl bestimmter Gegner umzuhauen oder ihnen Gegenstände abzuknöpfen. Die Bedienung und Questführung ist aber über alle Maßen komfortabel. Wer Arbeit sucht, welche insbesondere ab Level 30 in die Fließbandbeseitigung von Gegnermassen ausarten kann, wird welche finden.

Das Crafting ist keine Offenbarung, aber spannender gelöst als in WoW. Allerdings ist es sehr teuer und nicht besonders motivierend. Hier muss in Zukunft wahrscheinlich Arenanet mit Guild Wars 2 der Konkurrenz zeigen, wie so etwas geht.

Mit Level 20 haben wohl die meisten Spieler die ungewohnte neue, aber spaßige Spielmechanik verinnerlicht, dann eröffnet sich ein neuer Bereich des Spiels: Zum einen können ab diesem Level die Charaktere mit Glyphen in Bezug auf die Fähigkeiten individualisiert werden. Zwar kann man hier aus einem Priester keinen Nahkämpfer machen, aber die Möglichkeiten sind sehr spannend. Es gibt nicht “die eine” perfekte Skillung, Experimentieren ist angesagt und motiviert. Dazu können ab Level 20 die ersten Instanzen über ein bequemes Dungeonbrowsersystem betreten werden. Während der erste Dungeon mit Mitstreitern noch als Einführung gilt – auch hier nimmt Tera den Spieler gut bei der Hand – zieht der Schwierigkeitsgrad später ordentlich an. Dabei und im weiteren Questverlauf in der freien Welt von Tera trifft der Spieler mehr und mehr auf die sogenannten BAMs – die Big Ass Monsters – haushohe Bestien, die einem schon optisch Respekt abverlangen. Kämpfe gegen solche Viecher sind beeindruckend: Wenn so ein Viech brüllt oder aufstampft, dann bebt schon mal die virtuelle Kamera – Kämpfe gegen so ein BAM können Minuten dauern. Minuten in denen der Spieler wissen sollte, was er wann wie macht, sonst artet das ganze in Stress aus. Bestandene Fights gegen solche Viecher motivieren ungemein und sind eine nachhallende Erfahrung – beeindruckender jedenfalls, als im Sekundentakt quiekende Erdferkel zu farmen. 

Fazit zu “Terra Online”:

Ob als Überbrückung bis Guild Wars 2 oder zum Antesten einer ganz neuen Spielerfahrung in Sachen MMO – Tera Online hat seine Qualitäten. Grafisch ein echter Hingucker, wobei es relativ schonend mit Systemressourcen umgeht, spielerisch durch das Echtzeitkampfsystem sehr spaßig und motivierend. Dazu kommen eine riesige, abwechslungsreiche Welt mit immer neuen Gegnerarten, ein einigermaßen spannendes Craftingsystem und zahlreiche Möglichkeiten, seinen Spielecharakter zu individualisieren – ob optisch mit Färbemöglichkeiten und Umgestaltungsmöglichkeiten der Ausrüstung oder technisch durch das Glyphensystem und Sockel in der Ausrüstung. Tera bietet vieles, was sich viele MMOler seit Jahren wünschen, doch lässt es seine Herkunft als Asia-Grinder besonders in den späteren Leveln nicht verleugnen. Dazu sind Quests größtenteils Genrestandard – was aber kein Nachteil sein muss.

Tera nimmt auch Anfänger an die Hand und führt sie exzellent ins Game ein. Das Spiel ist toll synchronisiert, viele NPCs sind voll vertont, die Kampfgeräusche sind gewöhnungsbedürftig asiatisch, aber ok, die Musik ist sehr stimmig. Wenn der Endcontent was bietet, dürften einige Spieler Tera länger treu bleiben als dem letztendlich spielerisch etwas enttäuschenden Star Wars The Old Republic. Mein persönliches Fazit: Ein echter MMO-Geheimtip für den Sommer – zumindest bis zum Release von Guild Wars 2.

Der einstigen Leiche sind durch die Wiedergeburt auch sämtliche Fähigkeiten, Kenntnisse und auch dessen Schicksal abhanden gekommen – der Charakter ist, wie es sich gehört, ein unbeschriebenes Blatt. Somit offenbaren sich schon zwei Besonderheiten von KOA: Zum einen die freie Entwicklungsmöglichkeit des Spielecharakters in drei Disziplinen, zum anderen die Bedeutung von „Schicksal“ – im englischen Fate – im Spiel. Die Auswahlmöglichkeiten des Editors sind ausreichend, wenn auch nicht überragend. Drei Rassen, zwei Geschlechter, und eine relativ gute Anzahl von Möglichkeiten, den Char optisch anzupassen. Die eigentliche optische Anpassung erfolgt ohnehin erst im Spiel mit den vielen Ausrüstungsteilen, die zwar polygonarm aber erstaunlich schick texturiert daher kommen. 

Womit wir schon beim Look und auch bei der Technik von KOA sind: Dieser wird nicht jedermanns Sache sein, ist durchaus konsolentauglich programmiert, will heißen, mit reduzierter, wenn auch stilvoller und vor allem quietschbunter Grafik erstellt. Word of Warcraft Fans fühlen sich jedenfalls gleich einmal ziemlich heimisch. Das Spielgeschehen steuert sich durch eine riesige, liebevoll designte relativ offene Spielwelt. Wobei der Begriff Open World etwas irreführend ist, so viele Freiheiten hat der Spielecharakter dann nun doch nicht. Der Weg des Helden führt über eine Unzahl von teilweise recht lustigen und stimmigen Haupt- und Nebenquests, die zudem recht schick in voll vertonten und toll animierten Dialogen mit Questgebern vermittelt werden. Der Originalitätsgrad schwankt wie ein Volltrunkener zwischen durchaus kreativen und witzigen Quests bis hin zu drögestem Grinding a la „Töte 10 hiervon und bring mir 20 davon“. Auch sind die Questgeber während der Dialoge !
 eher dürftig animiert – schade eigentlich. Außerdem bleibt der Held durchwegs stumm – vielleicht auch eine Folge der Reanimation? Wer weiß. Aber die deutsche Synchro der NPCs weiß zu überzeugen.

Übrigens bleibt das Handeln des Helden nicht folgenlos, wirkt sich sogar auf die Spielwelt aus, wenngleich nicht immer so dauerhaft, wie es glaubwürdig wäre. Wer ein ganzes Dorf ausrottet, hat zwar die Dorfwachen auf dem Hals – nach einiger Zeit in der Wildnis – oder im Kittchen, sofern man sich von den Wachen umkloppen lässt – steht die gesamte Dorfpopulation wieder auf den Beinen. Da scheint die Reanimationsmaschine aber ganze Arbeit geleistet zu haben. Die erzählte Hauptgeschichte bedient jegliche Rollenspiel-Klischees um Elfen, Gnome und Menschen, der Gesamteindruck ist aber durchaus stimmig mit einem schelmischen Augenzwinkern. Die Questführung durchs riesige Amalur ist dank einer übersichtlichen Karte recht gut gelungen, wenn man sich anfangs auch erst mal ins Spiel fuchsen muss.

Das eigentliche Potential schöpft KOA dann auch erst bei der Charaktergestaltung und –entwicklung wie auch den rasanten Kämpfen aus. Im Gegensatz zu anderen Rollenspielen sind hier auch Magier in Plattenrüstung oder Krieger, bewaffnet mit Dolchen kein Ding der Unmöglichkeit und durchaus spaßig. Wenngleich Hybriden hier auch das Nachsehen haben und eine Spezialisierung ab einem gewissen Punkt des Spiels lebensnotwendig ist. Der Spielecharakter kann auch seine Ausrüstung und Hilfsmittel craften – heutzutage fast schon Standard in RPGs.

Nun zum eigentlichen Star von KOA: Das Kampfsystem, das sich am besten – die Konsolenverwandschaft lässt grüßen – mit einem angeschlossenen Controller beherrschen lässt. Anschleichen, Angreifen, Ausweichen, Zaubern, Blocken, Finishing Moves. Während der Kämpfe offenbart KOA mehr Parallelen zu Beat em Up´s als zu klassischen Rollenspielen. Bestimmte Gegner und taktisch sehr klug agierende Gegnergruppen lassen tumbe Draufklopper schon zu Beginn sehr schnell den Ladebildschirm sehen. Blocken und Ausweichen ist essentiell, im Kampf gegen dicke Brocken kommt das Schicksalspunkte-System als wichtiges Spielelement zum Tragen: Durch das Töten von Gegnern füllt sich eine Schicksalsleiste unter Mana und Lebensanzeige. Ist diese voll, können Spezialattacken ausgelöst werden, in deren ablaufender Zeit ganze Gegnerhorden und selbst die dicksten Bosse mit einer ungeahnten Lässigkeit vernichtet werden können – inklusive eines extrem coolen, aber zumeist auch fast schon erschreckend brutalen Finishings!
In der Welt von Amalur respawnen übrigens nicht nur die NPCs der Dörfer und Städte, auch alle Gegner stehen nach einiger Zeit wieder an ihren angestammten Plätzen – auch wieder so eine Parallele zu einem Onlinerollenspiel.

Natürlich bedient KOA auch die Sammelwut des Spielers: Coole Waffen – neben Bögen, Dolchen, Schwertern und Schilden sowie Stäben für Magier bietet das Game auch Neues wie Chakras und Feenklingen – und dicke Rüstungen und auch schicke Roben und freizügige Lederoutfits für Ranger und Schurken laden zum Erkunden, Sammeln und Schnetzeln ein. Zudem kann gefundenes zerlegt werden und mit den gewonnenen Rohstoffen bestehendes aufgewertet werden. Entdecke die Möglichkeiten…

Das Ausleveln des Helden gestaltet sich zwar nicht gerade innovativ, aber die freie Entfaltungsmöglichkeit macht Spaß. So investiert man neben Kampffertigkeiten auch in Punkte wie Aufmerksamkeit, was das Entdecken von Fallen und versteckten Schätzen ermöglicht, über Schlossknacken bis hin zu Verbesserungen der Handwerksfähigkeiten. Zudem werden Punkte in klassische Rollenspielattribute gesteckt, der Held somit schneller, stärker oder schlauer gemacht. 

Fazit:
Kingdoms of Amalur macht schon sehr stark den Eindruck eines in der Entwicklung steckengebliebenen Onlinerollenspiels. Aber zum einen ist es für viele MMOler eine coole Sache, auch mal alleine durch eine riesige Welt, voll von Quests, Geschichten und Schätzen zu streifen, zum anderen ist es nur legitim, wenn die Entwickler KOA Reckoning als Testballon auf den Markt loslassen, und noch ein cooleres MMO-Projekt in der Hinterhand haben, das auf diese Welt aufbaut. Vor allem, wenn ein „Abfallprodukt“ derart komfortabel und stimmig durchdesignt daher kommt – mehr als so manches richtige MMO. Mir fehlt eigentlich nur ein (Koop-)Multiplayermodus – gerne auch als Addon – dann bin ich der Ansicht, dass KOA auf Monate hinaus begeistern könnte. So fühle ich mich dann als Social Gamer doch rasch einsam und gelangweilt, der liebevollen Welt zum Trotz. Insgesamt ist das Erstlingswerk der Entwickler ein gelungener Überraschungs-Geniestreich, das auf PC und Konsole gleichermaßen zu begeistern weiß. Ich möchte aber an dieser Stelle noch einmal in aller Eindrücklichkeit darauf hinweisen, dass man sich als Elternteil von der quietschbunten fast cartoonigen Optik nicht täuschen lassen soll. Gerade in den Kämpfen zeigt sich KOA von einer für das Genre ungewohnt brutalen optischen Seite. Cool für Erwachsene – aber nix für Minderjährige. Fazit: Wer Skyrim mochte, sollte auch Kingdoms of Amalur: Reckoning, für das mittlerweile der erste kostenpflichtige DLC veröffentlicht wurde, eine Chance geben.

Start im Dezember 2011

Dezember 2011, kurz vor Weihnachten, war es endlich soweit: Die ersten Spieler, zuallererst die Vorbesteller, durften in Wellen auf die Live-Server. Und obwohl Bioware und Electronic Arts versprachen, den reibungslosesten Start aller MMOs ever garantieren zu wollen, stauten sich spätestens zum Releasetag für jedermann die Spieler in endlosen Warteschlangen auf den Servern – die zugegebenermaßen für diejenigen, die im Spiel waren, weitestgehend lagfrei und sauber liefen. Auch war und ist das Spiel größtenteils bugfrei, keine wesentlichen Fehler stören den Spielfluss.

Alles beginnt mit einem fulminanten Introvideo: Die Story spielt etwa 3.500 Jahre vor den Filmen – die Galaktische Republik galt unter dem Schutz ihrer treuen Jedi-Wächter seit Jahrhunderten als größte Hoffnung auf den Fortschritt der Zivilisation und der galaktischen Einheit. Derweil wurde unter der Führung mächtiger Sith Lords tief im unbekannten Raum ein Imperium geschaffen, das von der Unterjochung der Galaxis und der Rache an den uralten Feinden – den Jedi – träumte. Zu Beginn des Intros erlebt der Spieler den Start der Offensive der Sith gegen die Republik. Dutzende von Planeten im Outer Rim fallen unter die Kontrolle des Imperiums. Schließlich nötigten die Sith dem Senat der Republik die Unterzeichnung eines für die Republik ungünstigen Friedensvertrags – dem Vertrag von Coruscant – ab.

Vier Klassen auf jeder Seite

Während die Republik nun versucht, ihre zerstörte Infrastruktur wieder aufzubauen, plant der Sith-Imperator im Geheimen neue Teufeleien gegen die Jedi. In dieses Szenario wird der Spieler nun geboren und darf sich entweder dem Imperium oder der Galaktischen Republik anschließen. Dabei gibt es vorerst in Sachen Charakterwahl nicht übermäßig Vielfältiges zu entdecken: Vier Klassen auf jeder Seite, mit einer ähnlich zu spielenden auf der Gegenseite. Die Klassen mit Spiegelklassen sind: Jediritter/Sith Krieger, Jedi Gelehrter/Sith Inquisitor, Schmuggler/Imperialer Agent und Soldat/Kopfgeldjäger. Die Besonderheit der Klassenwahl eröffnet sich erst mit Level 10 – welches aber für geübte Spieler rasch erreicht ist. Hier stehen jeder Klasse zwei Wege mit jeweils drei zum Teil sehr unterschiedlichen Talentbäumen offen. So gibt es im Spiel auch keine festgelegten Rollen – denn Schmuggler, Imperiale Agenten, Soldaten und Jedigelehrte können die Heilerrollen übernehmen, wobei letztere zusammen mit Soldaten und Jedirittern und Sith Kriegern je nach Skillung auch die Tank-Rolle übernehmen können. Es kann jedoch auch jede Klasse auch als Damagedealer gespielt werden, selbst reine Heilskillungen teilen noch ordentlich Schaden aus, um sich gegen die Gegnerschaft im Spielfortlauf zur Wehr zu setzen.

Und diese weiß zu überzeugen: Praktisch kaum Einzelgegner, meist Gegnergruppen, im späteren Verlauf auch immer mit unterschiedlich starken Gegnern, zusammengesetzt aus Nahkämpfern, Heilern und Tanks, verlangen dem Spieler mehr Aufmerksamkeit ab als in klassischen MMOs. Die Stärke der Gegner unterteilt sich im normalen Spielverlauf in vier Stufen, welche gleich ersichtlich sind. Gegner mit einer silbernen Markierung sind schon eine harte Nuss, jene mit einem goldenen Stern alleine nur schwer zu erlegen. Von Gegner mit einem Gold/Silbernen Strahlenkranz ums Symbol sollte man alleine die Finger lassen, selbst wenn man mehrere Level über dem Gegner ist – diese gelten als sogenannte „Bosse“, hier Champions genannt.

Begleiter schließen sich an

Das Spielerleben erleichtern die Begleiter, die jede Klasse in SWTOR im Lauf der Zeit erhält. Im Spielverlauf schließen sich immer mehr Begleiter dem Charakter an, einer darf jeweils als aktiv mitgeführt werden. Heiler heilen recht ordentlich, Tanks tanken was das Zeug hält – mit der Zeit wachsen einem die KI-Kameraden dank eigenständiger Persönlichkeit und der Möglichkeit, diese ebenso mit Ausrüstung auszustatten wie den Spielecharakter, ans Herz. Tief in der Spielmechanik vergraben ist zudem ein Moral- und Sozialsystem. Wer ständig böse entscheidet, der verfällt immer mehr der dunklen Seite – was nicht jeder Begleiter toll findet. Wohingegen einem wohlgesonnene Begleiter sich sogar in den Spielecharakter verlieben können. Böse Zungen bezeichnen aufgrund des starken, meiner Meinung nach sehr stimmigen Begleitersystems SWTOR schon als Singleplayer-RPG mit MMO-Anteil. Dem gegenüber stehen aber die in jedem Gebiet angesiedelten sogenannten “Helden-Aufgaben”. Diese sind spätestens ab dem mittleren Levelbereich – das Maximallevel liegt derzeit bei 50 – nur noch mit zwei physischen, manche gar nur mit vier physischen Spielern schaffbar. Da machen KI Kameraden meist eine zu schlechte Figur.

Darüber hinaus bietet SWTOR auch Instanzen – also besonders schwere Spielabschnitte, die nur zu viert wirklich schaffbar sind – Flashpoints genannt, oder auch Raids, wie in anderen MMOs auch üblich. Hier winkt besonders fette Beute. Ein durchaus gelungenes Crafting-System, das ins Setting von Lichtschwertern und Blasterfeuer passt, rundet das Spielgeschehen ab. Die Besonderheit dabei: Man kann selbst Rohstoffe sammeln, aber auch seinen Gefährten sammeln lassen. Das Craften von Gegenständen übernimmt dabei in einem recht simplen aber durchdachten System einer der Begleiter, währenddessen er auch abwesend und im Spiel sonst nicht mehr nutzbar bleibt.

Individualisierung im Endgame

Eine der weiteren Besonderheiten des Spiels ist das Quest- und Dialogsystem, das so in dieser Form auch in Singleplayer-Rollenspielen wie Mass Effect zur Anwendung kommt. Statt dröger Textkästen, die man ohnehin nur wegklickt, erhält man seine Aufträge in stimmigen voll animierten hochaufgelösten Dialogsequenzen, dabei kann man seine Antwort aus mehreren Optionen wählen – von treu ergeben bis hin zu frech oder gar böse ist da alles dabei. Je nach Entscheidung oder Abschluss bestimmter Quests erhält man dunkle oder helle Seite-Punkte. Aufgrund der jeweiligen Stufe und Ausrichtung des Charakters kann man später dann auch nur bestimmte Ausrüstung tragen. Das sorgt im Endgame noch einmal für Individualisierung.

Die Fortbewegung erfolgt auf Planeten mit Taxis oder im späteren Verlauf auch mit immer besseren Speedern, von Planet zu Planet bewegt man sich mit seinem eigenen Raumschiff oder Fähren. Diese Sequenzen sind aber noch recht dröge, einzig unterbrochen durch Ladebildschirme. Überhaupt krankt das Game an einem mangelnden Freiheitsgefühl. Der Großteil der Planeten und Spielabschnitte sind sehr begrenzte Areale, oft schlauchartig zu durchqueren, mit einem hohen Anteil an Innenbereichen auf Stadtplaneten wie Coruscant. Daneben verwöhnen begrenzte, aber bildhübsch designte Regionen wie Tython oder Alderaan, auf der anderen Seite bedrücken kahle Gegenden wie Hoth oder Tatooine. Star Wars-Fans kommen aufgrund der originalen Schauplätze auf jeden Fall auf ihre Kosten.

Lichtschwertgesurre und Blasterfeuer

Technisch ist SWTOR sehr rund, wenn auch nicht gerade eine Technikgranate. Allerdings ist der comichafte bunte Look sehr stimmig und wahrscheinlich nicht aus Zufall nahe an WoW dran. Von den Texturen darf man sich nicht allzu viel erwarten, dafür wird man in Kämpfen, welche sehr dynamisch ablaufen, von einem wahren Effektgewitter aus Machtblitzen, Lichtschwertgesurre und Blasterfeuer in Erstaunen versetzt. Einige der Zonen haben aber – aufgrund der rudimentären Grafik etwas unverständlich – noch große Framerateprobleme selbst auf guten Spielsystemen. Die Itemvielfalt ist nicht überragend, aber durchwegs stimmig, Jedis in Roben, Soldaten in dicken Sturmtrupp-Style Rüstungen, Schmuggler in Wildwest-Outlaw-Look. Dem Charme dieses Settings kann sich niemand entziehen. Items lassen sich zudem mit Modifikationen aufrüsten und individualisieren.

Fazit:

Bleibt die Frage aller Fragen: Wie schlägt sich SWTOR – auch im Gegensatz zum Klassenprimus und Platzhirsch WoW? Ich habe jedenfalls seit Release von SWTOR den WoW-Launcher nur noch ab und zum Patchen gestartet. WoW ist größer, epischer, SWTOR ist dynamischer, spannender. SWTOR versteht es, den Spieler durch seine persönliche Story ins Geschehen zu ziehen, während man bei WoW nur Quests abarbeitet, die in drögen Textfenstern präsentiert werden. Ich kann mich mit meinem SWTOR-Helden und seinen Begleitern identifizieren, was besonders auch am spannenden Moralsystem liegt. In WoW spiele ich einfach nur eine Klasse, die mir gut liegt. In WoW sind die Spieler auf der Jagd nach den Uber-Items, in SWTOR erleben sie eine Geschichte. So ist auch der Ton in den zwei Spielen: In WoW ist man heute rasch ein „Noob“, in SWTOR helfen die Spieler einander, der Ton ist freundlich, man genießt das Spielgeschehen. Ich weiß nicht, ob ich in drei oder vier Monaten noch SWTOR spiele – aber zur Zeit macht es mir noch einen Riesenspaß. Langfristig wird Bioware aber in wichtigen Bereichen nachbessern und abliefern müssen. Das enge Korsett von Schlauchleveln und Ladebildschirmen werden wir wohl in SWTOR nicht mehr verlassen können. Mein persönliches Fazit: Star Wars-Fans oder auch MMO-Spieler auf der Suche nach Abwechslung werden eine gute Weile Spaß in “Star Wars the Old Republic” finden können. Kein bahnbrechendes MMO, das Bioware hier abliefert, aber eines mit neuen, spannenden und frischen Impulsen. Mal sehen, was die Zukunft hier noch so bringt.

“Beim Straßenfußball geht es vor allem um die Eins-gegen-eins-Situationen. Es geht darum, Tricks zu zeigen und den Gegenspieler nass zu machen”, so Producer Sid Misra. “Das Street Network ermöglicht es den Spielern, ihre spektakulären Tricks aufzuzeichnen und direkt im Spiel ihren Freunden und Konkurrenten zugänglich zu machen. So wird die Showkultur des Straßenfußballs perfekt eingefangen.”

Im World Tour Modus profitieren Spieler ebenfalls vom Street Network. Die Straßenkicker können hier eine Mannschaft aus Freunden erstellen und gegen die Teams anderer FIFA Street Gamer antreten. Während die Spieler ihre Mannschaft aufbauen, neue Tricks freischalten und ihren Weg im Straßenfußballgeschäft machen, können sämtliche Fortschritte direkt über das FIFA Street Network verglichen und mit anderen geteilt werden.

Die Entwickler der EA SPORTS FIFA-Serie haben ganze Arbeit geleistet: Dank der bewährten FIFA Gameplay-Engine, wartet FIFA Street mit dem neuen “Street Ball Control”-Feature auf. Und das bringt eine große Auswahl an “Street Dribbling Styles” und Tricks mit sich, die in Eins-gegen-eins-Situationen voll zur Geltung kommen. Fußballfans werden sich an einer enormen Ballkontrolle und Reaktionsschnelligkeit erfreuen. Gespielt wird auf Parkplätzen und in Parks, bei Futsal-Turnieren in Fünferteams aber auch auf den Straßen und Hallen der bekanntesten Metropolen der Welt. Dort geht es mit und gegen Top-Vereinsstars – oder reale Street-Fußballer – und das an mehr als 35 Spielorten rund um den Globus.

FIFA Street – Bonus für Early Birds

Auf dem Cover wird Lionel Messi, der argentinische Superstar und Spieler Barcelonas, abgebildet sein. Wer FIFA Street bei einem der teilnehmenden Händler vorbestellt, erhält im Spiel exklusiven Zugriff auf ein adidas All-star Team, in dem neben Messi noch zwölf weitere Fußballgrößen aus aller Welt stehen. Ein weiterer Vorbestellerbonus ist der exklusive Lionel-Messi-Spielort in Barcelona, einer Spielumgebung, die von Straßenfußballern inspiriert wurde, die auf und rund um die Plaça de Catalunya kicken, mitten im historischen Herzen von Barcelona. Messi hat am Design mitgewirkt. Fans, die im Besitz des EA SPORTS Season Ticket sind, erhalten drei Tage vor offiziellem Verkaufsbeginn Zugriff auf die digitale Vollversion von FIFA Street.

Aktuelle News zu FIFA Street unter http://www.facebook.com/easportsfussball oder http://www.easportsfussball.de.

Die einen finden es überflüssig und überteuert, andere schwören darauf: Virtuelles Kaminfeuer – dank Riesen-Flachbildschirmen und geeigneter Soundhardware ein eindrückliches Erlebnis – nur die Hitze fehlt eben.

Nach dem Kauf via Wii-Points im Nintendo Wiiware-Onlineshop geht’s los: Über das Hauptmenü kann eine von vier verschiedenen Kaminumgebungen, ersatzweise auch ein dunkler Hintergrund für die knisternde Glut ausgewählt werden. Wer auf Outdoor Romantik steht, sollte sich das optionale Lagerfeuer etwas genauer ansehen. Den Klassiker „Offener Kamin“ gibt es in zwei Varianten: Im sogenannten „Nonstop Modus“ prasselt die Glut munter vor sich hin, ohne Asche zu produzieren. Von Zeit zu Zeit kann und muss man ein Scheit ins Feuer werfen.

Wesentlich komfortabler ist der sogenannten „Butler Modus“. Hier brennt das Feuer langsam herunter, bevor es verlöscht, wirft der virtuelle Butler sehr intelligent von Zeit zu Zeit ein Holzscheit nach, woraufhin das Feuer zu neuer Kraft erstarkt – sehr angenehm für den romantischen Abend vor dem virtuellen Kaminfeuer mit oder ohne Lammfell davor. Werden sowohl „Nonstop Modus“ und „Butler Modus“ deaktiviert, ist der Spieler vor dem Schirm gefordert: Das Feuer brennt, wohl von virtuellem Weichholz gespeist, sehr schnell herunter, man ist zu ständigem Nachlegen aufgefordert, anderenfalls das virtuelle Kaminfeuer rasch erlischt. Dabei hat der Bediener die Wahl zwischen verschiedenen Holzarten und Formen. Auch die Art und Weise, von wo und wie das Scheit ins Feuer fällt, kann beeinflusst werden. Allerdings hat die Physikengine auch so so ihre Tücken: Während ein von oben auf das Feuer gelegtes Holz tadellos zu brennen beginnt, kann ein von vorne in die Glut ge! legtes Stück das komplette Kaminfeuer zum Sprengen bringen. Das ist unfreiwillig komisch und nicht im Geringsten realitätsnah.

Ebenfalls sehr rudimentär: Das Anzünden des Feuers gestaltet sich ein wenig – seltsam. Einfach ein Streichholz auf den aufgetürmten Holzhaufen geschmissen und schon prasselt ein schönes Feuer im Kamin. Realismus: Fehlanzeige. Übrigens ist die Feuerstelle mit insgesamt 20 Holzstücken voll, mehr geht nicht. Abschließend winken Statistiken in Form von Brenndauer, Temperatur und Zahl der verbrannten Holzstücke – für die Puristen unter den Romantikern gewissermaßen.

Soundtechnisch wurde das virtuelle Kaminspektakel gut in Szene gesetzt – da knistert, prasselt und knackt es wie beim richtigen Feuerchen. Optisch muss man sich eben vergegenwärtigen, dass es sich bei der Wii nicht um eine Next Gen Konsole im eigentlichen Sinn handelt. Jedenfalls nicht zum Anschluss an einen HD Fernseher. Denn so wird klar: Diese Kaminfeuer-Sim hätte ich persönlich lieber hochauflösend auf einer 360 oder PS 3 gesehen, welche zudem mehr Rechenpower für eine entsprechende Physiksimulation zur Verfügung hätten. Zwar tanzen mager aufgelöste Flammen schön vor sich hin, Funken stieben, auch der Gesameindruck ist durchaus warm und gemütlich. Aber echtes Feuer hat nun einmal etwas schärfere Flammen als bei dieser Wii-Ware. Letztendlich ist und bleibt es halt nun einmal nur eine Wii, kein Hardwarebolide, auf der das Spektakel läuft.

Fazit:

Kaminfeuer für die Wii ist eine ganz nette romantische Physikspielerei für Nintendos Antwort auf Xbox 360 und Playstation 3. Doch kaum glaubhafte physikalische Eigenheiten und die mickrige Technik lassen eher zum Kauf einer Kaminfeuer Simulation für den Blu-Ray-Player raten. Da hat man auch die Möglichkeit, schöne Chillout-Musik dazu zu wählen. Übrig bleibt der von der Plattform her falsch gegriffene Versuch einer durchaus stimmigen Idee einer rudimentär beeinflussbaren Kaminfeuer-Simulation. Für Wii-Eigner und verkappte Romantiker einen Blick wert. Ich warte dann wohl eher auf eine HD Version für 360 oder PS3.

Bienen Züchten ist Out – es lebe der Atommeiler. Oder soll´s doch der grüne Weg in die Zukunft sein – mit Windkraftwerken und Solarstrom? Karrieresüchtige streben nach Expansion und harten Fakten in Form von wirtschaftlichem Erfolg. Doch wie so oft liegt der Schlüssel im erfolgreichen Mix. So auch in Anno 2070.

Ubisoft-typisch ist die Registrierung des Games kein Zuckerschlecken: Den Lizenzkey tippt man sich am besten in ein Word Doc und fügt es per Copy and Paste beim nachfolgenden Installationsprozedere insgesamt dreimal ein. Danke Ubisoft – so wird uns Gamern nicht langweilig während des Installierens.

Wenn diese Hürde geschafft ist, kann es losgehen mit einer von zwei Missionen. Anfangs hat man die Wahl zwischen Umweltschutz mit den Ecos, oder der Zerstörung der Natur mit den Tycoons, die auf maximale Effizienz und Ausbeutung von Ressourcen setzen. Später im Verlauf der Kampagne gesellt sich mit den Techs eine dritte neutrale Fraktion hinzu, mit denen man sogar unter Wasser bauen kann. Insgesamt spielen sich die Tycoons direkter und effizienter, aber auch mit einem höheren Risiko durch den Raubbau an der Umwelt.  

Das Spielgeschehen selbst gestaltet sich Anno-typisch und im Verlauf der Kampagne zuweilen langatmig und insgesamt eher anspruchsvoll. Wobei man sagen muss, dass der Einstieg und die Lernkurve angenehm ansteigend konzipiert sind und das Spielen Spaß macht. Aber das Endgame ist nichts für zarte Gemüter und fordert selbst erprobte Strategen. Letztere greifen statt der Kampagne wohl dann auch gleich zum Endlosspiel mit all seinen Zusatzansprüchen wie feindlichen Fraktionen und Katastrophenszenarios. Der Multiplayer macht erfahrenen Spielern im Endlosmodus sicher am meisten Spaß – wer mehr auf Miteinander steht, der findet im kooperativen Bewältigen von bekannten Szenarien aus der Kampagne seine Erfüllung. 

Während also die Tycoons die Welt mit Atomkraft und Ölplattform in der aktuell heute auch vorherrschenden geopolitischen Situation an den Rand des Untergangs bringen, gewinnen zumindest in Anno 2070 die Ecos mehr an Einfluss und dürfen ihre Weltrettungspläne in die Realität umsetzen. Doch weil Windkraft und Solarstrom mehr Power bringen, und zudem Platz brauchen, geht die Expansion mit den Umweltschützern langsamer vonstatten. Die Techs schließlich können zwar auch im und unter Wasser bauen, allerdings fordert deren Bevölkerung auch bestimmte Ressourcen, die nur unter Wasser zu bekommen sind. Die Techs sind dann auch der interessante Aspekt des Spiels, da nur diese Fraktion neue Technologien erforschen kann. Ein möglicher Aspekt der Zukunft der realen Menschheit? Jedenfalls interessant, was Ubisoft da an Philosophie transportiert.

Aufgebohrte Kriegsführung

Neben dem friedlichen Aufbauen und Expandieren hat Anno 2070 auch einen sehr beeindruckenden Kriegsmodus eingebaut. Zwar bleibt der Titel im Kern ein Aufbauspiel, jedoch wurden die kriegerischen Optionen beeindruckend erweitert. Aber wo Krieg ist, existiert naturgemäß auch Frieden – so hat der Aspekt der Diplomatie eine wesentliche Bedeutung in Anno 2070. Sich bei verschiedenen Fraktionen einzuschleimen ist ein bestimmender Spielverlaufsfaktor.

Aber ob Zukunft oder Vergangenheit, ob Weizenfarm oder Solarkraftwerk – Anno bleibt Anno. So geht es auch hier darum, Siedlungen hochzuziehen und sein Volk in eine hoffentlich erfolgreiche Zukunft voller Wohlstand zu führen, was letztendlich Voraussetzung für den Aufstieg auf eine höhere Entwicklungsstufe der Zivilisation bedeutet. Der Schlüssel dazu lautet im wesentlichen Energie – hergestellt eben aus fossilen oder erneuerbaren Ressourcen. 

Technisch ist den Entwicklern mit Anno 2070 einmal mehr ein großer Wurf gelungen. Ich persönlich würde Anno 2070 zum best aussehendsten Aufbaustrategiespiele küren – und es ist mit Sicherheit eines technisch beeindruckendsten Titel des Jahres 2011. Ob Gebäude, Landschaften und Fahrzeuge – alles wurde mit hochauflösenden Texturen und feinen Partikeleffekten versehen. Zudem wurde das meiste davon animiert, auch Gebäude sind nicht mehr nur statische Gebilde. Das erstaunlichste daran: Die Systemanforderungen sind ob des gebotenen sehr bescheiden gehalten – hier haben die Entwickler die schon sehr gute Engine noch einmal bestmöglichst optimiert. Auch akustisch braucht sich Anno 2070 nicht zu verstecken und wurde stimmig inszenziert. Unter dem Strich eine großartige Leistung der Entwickler. 

Fazit

Ob 1801 oder 2070 – Ubisoft hat abgeliefert. Zwar erscheint der Sprung in eine derart entfernte Zukunft ein gewagter Schritt – weg vom romantisch verträumten Mittelalter-Setting hin zu einer Welt in der Zukunft, aufbauend auf einer möglichen Entwicklung des heutigen Standes. Geopolitisch und Umweltpolitisch betrachtet regt Anno 2070 zum Nachdenken an. Die Umsetzung ist sehr spannend inszeniert – Scheiss auf Blümchen – wir wollen Expansion um jeden Preis? – Dann müssen wir auch die Quittung dafür übernehmen. Hundert Prozent Umwelt mit Solarstrom und Windkraft? Dann müssen wir auch lernen, umzudenken. Ein Baum wächst langsam, die Natur verschwendet keine Ressourcen. Oder ist die Zukunft der Menschheit zum Teil in den Ozeanen zu finden, die immerhin 70 Prozent dieses Planeten bedecken? Jedenfalls zeichnen die Entwickler mit der im Verlauf der Kampagne dazu kommenden Techs und deren technologischen Entwicklung ein interessantes Bild einer möglichen Zukunft der!

  Menschheit. Insgesamt ist Anno 2070, vom für Ubisoft mittlerweile typischen aber deutlich übertriebenen Kopierschutzaspekt des Spiels eines der gelungensten Aufbaustrategiespiele, die es gibt. Und sicher einer der Anwärter auf Spiel des Jahres 2011. Aber Casuals aufgepasst: Leicht ist das Spiel im Endeffekt nicht. In der Tiefe ist Anno 2070 ein hübsches Spiel mit enormem Tiefgang.

Batman ist Comic. Mit Filmen wie „Batman Begins“ und „The Dark Knight“ schafften es die Macher auf eine beeindruckende Weise, die Düsternis hinter der Person des traumatisierten Bruce Wayne und seine Gespaltenheit zwischen reichem Playboy und dunklem Rächer auf die Leinwand zu bringen. Auf diesem neuen düsteren Erscheinungsbild baute auch „Batman Arkham Asylum“ vor zwei Jahren auf, das erstmals einen Comic-Helden in einem neuen schaurig düsteren Ambiente präsentierte. Spielerisch, erzählerisch und technisch befand sich Arkham Asylum auf einem sehr hohen Niveau. Nun legt Warner mit dem erfahrenen Studio von Rocksteady mit Arkham City nach – und überrascht neuerlich die Fans des dunklen Rächers.

Story

Arkham City knüpft von der Story einige Jahre nach Arkham Asylum an. Quincy Sharp, ehemaliger Leiter des Gefängnisses von Gotham ist nun Bürgermeister der fiktiven Stadt und hat aufgrund der überbordenden Kriminalität aus Arkham die Idee, eine Gefängnisstadt zu errichten. Überwacht werden soll die Schurken-Metropole von genügend Sicherheitspersonal. Eine Idee, der Bruce Wayne mit großer Sorge gegenüber steht – zu unsicher scheint die erfolgreiche Verwirklichung. Als er schließlich mitten ins Herz des Bösen verschleppt wird, sieht er sich in der Rolle, um sein nacktes Überleben zu kämpfen. 

Als grandiosen Designkniff nutzen die Entwickler die schiere Größe und Weitläufigkeit einer ganzen Gefängnis-Stadt, aus „Arkham City“ ein Open World Game vom Schlage eines GTA oder Assassins Creed zu machen. So hat man als Spieler die Möglichkeit, der Haupthandlung zu folgen oder auch, sich in Nebenaufgaben zu verlieren. Spaß macht die eingängige Klopperei allemal. Dank der gut sortierten Übersichtskarte verliert man nie die Orientierung.

Kämpfe

Die Kämpfe selbst sind so eingängig wie eh und je und wirken nur noch dezent flüssiger und gehen noch intuitiver von der Hand. Hier wurde offensichtlich an einem schon tollen System erfolgreich Feintuning betrieben. Der Anspruch hat darunter nicht gelitten – nach wie vor hat man das Gefühl, einen verletzlichen Menschen in düsterer Verkleidung zu steuern und keinen übermächtigen Superhelden. Batman-Feeling at it´s best. Damit sich der dunkle Rächer gegen die Überzahl von Schurken erwehren kann, greift er wiederum auf coole Gadgets zurück, die selbst James Bond gerne im Portfolio hätte: Nebst bewährtem wie Explosionsgel und unverzichtbarem Batarang kann Batman jetzt auch über eine sehr hilfreiche Rauchbombe, die nicht nur 100 % Batman Style ist, sondern in vielen Kämpfen eine unverzichtbare Nothilfe und Gefriergranaten, aus denen aus Wasserressourcen Plattformen geschaffen werden können, verfügen.

Gegner

In Arkham City will das Who is Who der Verbrecherwelt von Gotham ans dunkle Cape: Joker, Two-Face, Catwoman, Poison Ivy, Mr. Freeze, der Pinguin oder der wegen der Kenntnis der wahren Persönlichkeit von Batman so gefährliche Hugo Strange machen dem dunklen Rächer das Leben zur Hölle. Stoff für mehr als einen Hollywoodfilm. Die dadurch erzeugte Stimmung ist phänomenal und lässt Fans der menschlichen Fledermaus voll auf ihre Kosten kommen. 

 Vom Umfang her kann es „Arkham City“ durchaus mit einem Rollenspiel-Schwergewicht á la Skyrim oder einem anderen Open World Game wie Grand Theft Auto aufnehmen. Wenn auch die Hauptstory nach 10-14 Stunden abgeschlossen ist, so verleiten insgesamt 400 Nebenquests in Form von Riddler-Rätseln, die Gefängnisstadt abseits des Haupthandlungsstrangs zur Erkundung. Fans, die das volle Potential des Titels auskosten wollen, sind garantiert für Monate mit dem Game beschäftigt. Wohltuend, wenn man bedenkt, wie kurz für gewöhnlich heutzutage selbst Top-Titel sind. Und ein Konsolengame kostet immerhin 50-60 Euro. Im Fall von „Arkham City“ gut angelegtes Geld.

Als wäre das Spielgeschehen aus der Sicht und in Person des dunklen Rächers schon ausufernd genug, kann man in vier Bonusmissionen auch in der Person von der sexy Supermieze Catwoman absolvieren – weitere Zusatzhelden sollen nach und nach mit Robin und Nightwing per DLC nachgeliefert werden. Episch!

Technik

Episch ist auch das richtige Wort für die gelungene Technik des Titels: Kaum ein Game holt derart das letzte aus Epics Unreal Engine 3 und stellt das Geschehen gleichzeitig so smooth dar. Hier hat Rocksteady ganze Arbeit geleistet. Hatten die Entwickler mit der Engine des Vorgängers schon ein sehr sauberes Grundgerüst, merkt man dem Titel an, dass vieles noch verfeinert wurde. Atmosphärisch dicht präsentiert sich das Geschehen in State of the Art Optik, besonders lebt das Game von den Licht/Schatten-Effekten. Das Geschehen in der monddurchfluteten Nacht wirkt schaurig schön. Aber auch akustisch lässt „Arkham City“ Fans voll in das Geschehen eintauchen. Musikalisch kann das Game mit so manchem Hollywoodschinken mithalten – kein Wunder also, dass Warner den vollen Soundtrack, der in seiner Wuchtigkeit an die Hans Zimmer Titel der Filme erinnert, auf CD veröffentlicht hat. Aber auch die deutsche Synchro wurde mit sehr viel Sorgfältigkeit verwirklicht – von diesem Niveau können sich die meisten Spiele-Entwickler eine dicke Scheibe abschneiden.

Fazit

Nach dem bereits schon sehr tollen Vorgänger Arkham Asylum hätte sich wohl kaum noch ein Fan erträumt, das Rocksteady bei „Batman Arkham City“ noch derart eins drauf legt. Und doch ist das Sequel eine bahnbrechende Spielerfahrung, geschliffen wie ein Diamant, riesig und episch, technisch auf State of the Art Niveau, easy to learn, difficult to master. Für mich ist „Batman Arkham City“ bereits jetzt schon selbst neben Genregrößen wie Battlefield 3 und Skyrim eines der heißesten Anwärter auf „Game of the Year 2011“. Nicht nur zuletzt aufgrund Goodies wie die Zusatzmissionen des Riddler und den zusätzlichen Protagonisten in Form von Catwoman, Robin und Nightwing auch quantitativ einer der Must Have Titel für die Konsole oder den PC. So sehr auch einen Kritikpunkt an „Batman Arkham City“ gesucht habe, ich wurde nicht fündig. – Vielleicht haben Sie ja mehr Glück?

Ich oute mich hier und heute als relativer Noob in Sachen Egoshooter. Bis zum Launch von „Halo-Combat Evolved“ auf der damals technisch bahnbrechenden ersten Xbox war die Fangemeinde der schnellen Scharmützel gegen KI oder menschliche Opponenten eine sehr erlauchte und handverlesene. Halo hat das nicht nur von einem Tag auf den anderen geändert, sondern auch Microsofts Start in den Konsolenmarkt den notwendigen Schub verpasst. Heute ist weder die Konsole aus Redmond, noch Halo als Spieleserie vom Game-Markt wegzudenken.

Die Frage nach der Qualität des Remakes eines Old School Shooters ist nur paradox zu beantworten: Genial einerseits, öde aus der Sicht eines von zeitgemäßen Pracht-Titeln verwöhnten Spielers von Call of Duty oder Battlefield. Denn ein Remake ist ein Remake, wenn es auch in neuen Kleidern steckt. Doch bei Halo springt der Funke noch immer über – in den Augen der meisten Fans dürfte es auch für alle Zeiten das beste Halo bleiben. Ob in der denkwürdigen Kampagne oder im flotten Multiplayer, der für viele das Sahnestück der Neuauflage darstellen wird.

 Witzigerweise habe ich vor kurzem gerade im Abspann des letzten Teils der Halo-Serie gerade die Pillar of Autumn in ansprechender Grafik im Anflug auf Halo – der legendären namensgebenden Ringwelt – gesehen. Beim Start von Halo Anniversary habe ich so direkt ein Flashback. Grafisch knüpft das Remake jedenfalls nun an das letzte Stück der Serie an. Ansonsten für Gamer, die bereits das Ur-Halo gespielt haben, nicht viel neues, zumindest in Sachen Story. Das Jahr 2552: Die Covenant-Allianz will die Menschheit auslöschen und startet einen Angriff auf die Erde. Nun soll`s der Master-Chief richten, eine Art kybernetischer Über-Soldat. Der in Form von Cortana eine künstliche Intelligenz eingepflanzt bekommt, die gleichzeitig zum sympathischen Begleiter wird. Nach dem Fight durch die Pillar of Autumn, die im Orbit von Kampfschiffen der Allianz angegriffen wird und von Landungstrupps überrannt, geht die Reise auf den Ringplaneten hinunter. Dort startet die Suche nach geheimnisvollen Artefakten und wartet nebst einigen zum Teil sehr starken Allianz-Gegnern auch eine eklige lästige Gegner-Rasse auf den Master Chief.   

Das gelungene Gameplay wurde zu 100 Prozent in das Remake gerettet, das Handling gefühlt sogar noch verfeinert, was sicher auch den eleganten Animationen geschuldet ist. Schusswechsel mit Deckungstaktik fühlen sich gut an, außerdem spürt man erstmals wieder ein forderndes Gegnerverhalten. Ich werde den Eindruck nicht los, dass in punkto Gameplay bei aktuellen Titeln zu viel weichgespült wurde. Wo man sich in modernen Shootern wie der einsame Held und Alleskönner fühlt, wird man hier schon auf der zweiten Schwierigkeitsstufe „Normal“ bei Unachtsamkeit schnell auf die Bretter geschickt. Für Fans des ersten Teils verniedlicht als Retro empfunden, werden sich Neo-Halo Gamer am linearen Leveldesign stören. Außerdem warten auf Fan der ersten Stunde und Neueinsteiger eklige Abschnitte wie die berüchtigte Bibliothek mit der ersten Begegnung mit einer der unangenehmsten Gegnertypen in Halo. Dazwischen lockern Fahrzeugabschnitte oder Schleich-Passagen das Geschehen wie dereinst gelungen auf.

 Technisch ist Halo Anniversary über jeden Zweifel erhaben und spielt dank der Hardwarepower der 360 in der Riege aktueller Game-Titel mit. Wer´s nicht glaubt, mit wie wenig Details wir damals auf der guten alten Xbox zufrieden waren, der sei eingeladen, auf die Back-Taste des Controllers zu drücken. Nach einem kurzen Wartebildschirm in Schwarz lädt das Game nämlich an jeder Stelle des Geschehens auf Wunsch die Original-Optik von anno dazumal. Man möchte nicht glauben, was man da sieht! Schnell wieder Back gedrückt, das will sich heutzutage doch kein Gamer mehr antun…

Das neu aufgelegte Ur-Halo kann auch kooperativ durchgezockt werden, was das Fortkommen ungemein erleichtert, denn Gegner wie die Brutes sind solo schon in unteren Schwierigkeitsgraden eine echt harte Nuss. Halo sollte vor 10 Jahren auch eine neue Ära des Onlinezockens einläuten und enthielt schon einen an sich tollen Multiplayermodus. Leider war Xbox Live damals noch sehr unzuverlässig, weswegen dieses Feature von den meisten Fans nicht genutzt werden konnte. Das hat sich nun heute geändert und Halo Anniversary hat als Remake des Multi von damals nunmehr eine der coolsten Multiplayer-Erfahrungen auf der Konsole zu bieten. Eifrigen Spielern winken Belohnungen in Form von Rängen und neuen Rüstungsteilen. 

Sahnekuchen ist die neue Optik: Geniale Lichteffekte, höhere Auflösung, mehr Details bei Umgebung Charakteren – und das in absolut flüssiger Framerate ohne Ruckler. Der Sound von Halo Anniversary wird Neo Halo-Gamern einen wohligen Schauer über den Rücken jagen – alte Hasen wie ich drücken da verschämt ein Freudentränchen aus dem Augenwinkel. Die Synchro ist stellenweise dafür so grottig wie damals – aber das ist halt Retro. Dazu ist Halo Anniversary so einsteigerfreundlich wie damals – die anfangs noch wirre Story bekommt mit dem Spielfortschritt eine faszinierende Tiefe. Kinect-Eigner dürfen sich über ein besonders cooles Feature freuen: Halo Anniversary reagiert auf Spracheingabe – so können viele Aktionen im Game, wie z.B. das Nachladen via Spracheingabe aktiviert werden.

Fazit:

Wer sonst noch kein Halo hat – dieses Halo muss jeder 360er-Gamer mit Hang zu gepflegter Action-Unterhaltung in seiner Sammlung haben. Mag sein, dass mein Blick auf die Neuauflage des Klassikers doch ein wenig verklärt ist, ob der Erinnerungen an die Gute Alte Zeit – aber ich finde das Game einfach fantastisch. Mir hat auch von allen Halo-Titeln das Ur-Halo am besten gefallen – nun darf ich es in HD und zeitgemäßer Optik genießen – DANKE Microsoft für diese vorweihnachtliche Überraschung!

Der Stein des Anstoßes: Origin – ein Launchprogramm, das für den Betrieb aktueller und kommender Softwarehits auch als Kopierschutzmaßnahme dienen soll. Von den Usern aufgrund seiner Funktionen und der rigiden EULA – welche jeder PC-Spieler akzeptieren muss, bevor er Battlefield 3 auf seinem Rechner installieren und spielen darf. Mittlerweile ist der Launch vorüber gezogen, EA hat mit überarbeiteten und entschärften EULAs nachgezogen. Daneben haben auch Softwareexperten Origin und seine Tätigkeiten analysiert, ohne festzustellen, dass das Programm irgend etwas ausspionieren würde. Derweil halten sich in den endlosen Weiten des Internet in Bezug auf Origin weiterhin die krudesten Verschwörungstheorien. Das Thema wird wohl mehr und mehr zur Ruhe kommen. Dennoch sollte jedem klar sein, der WoW oder aktuelle Ubisoft-Titel zockt, Steam auf seinem Rechner installiert hat: Die Zeiten der Anonymität sind längst vorbei. Wer den PC als Spielemaschine nutzt, und aktuelle Titel zocken will, liefert sich den Spielregeln der Spielefirmen aus.

Flucht zur Konsole

Abhilfe schafft da (derzeit noch) das Ausweichen auf eine der meist zeitgleich erscheinenden Konsolenversionen für Xbox 360 oder PS 3 – oder der Boykott eines Titels. Letzteres ist bei Battlefield 3 für den PC jedenfalls passiert – die Verkaufszahlen blieben auf ganzer Linie hinter den Konsolenversionen zurück. Mal sehen, ob EA daraus lernt.

Bleiben wir aber beim Thema und damit bei einem der coolsten Multiplayershooter, wenn nicht die Mutter aller Multiplayer-Teamshooting Games aller Zeiten: Battlefield 3 (welches nicht nur wegen der grandiosen Kulissen auf der Xbox 360 mit Surround System auf einem großen TV oder gar auf einem Beamer gespielt werden sollte – Gänsehaut garantiert). Erstmals bekommt der Edelshooter, der bisher lediglich den Multiplayersektor bediente, einen Solomodus spendiert, der für das erste Mal gar nicht sooo übel ausgefallen ist. Das ganze präsentiert sich als Rückblende aus der Sicht der zentralen Figur in Person von Sergeant Blackburn, sehr cool inszeniert. Die Kampagne ist mit 6 Stunden reiner Spielzeit umfangreich genug ausgefallen. Sniper-Abschnitte wechseln mit brachialer Action, rare aber sehr coole Einsätze wie als Bordschütze in einem Kampfjet ergänzen sich mit anderen Fahrzeugmissionen wie Panzereinsätzen.

Ebenfalls sehr stylish: Das Geschehen wechselt, nicht immer ist man in der Person von Blackburn selbst unterwegs, sondern erlebt auch das Geschehen weiterer Protagonist(innen). Die Charaktere sind keine tumben Rambos oder Kampfmaschinen ohne Hirn und Verstand, sondern sehr menschlich.

Grafik und Sound der Extraklasse

Die Solokampagne präsentiert sich als Actionfeuerwerk erster Güte, das mehr als einmal Kinnladen herunterklappen lässt. Auch die neue Game-Engine spielt sowohl grafisch als auch soundtechnisch, eine entsprechende Hardware vorausgesetzt, ihre Muskeln aus. Da machten meine Ohren mehr als einmal Augen beim Testen.

Nach der gelungenen Kampagne stürzt man sich entweder am PC, auf Xbox 360 oder der PS3 ins Multiplayer-Schlachtengetümmel. Wobei zum einen am PC Maus und Tastatur noch immer die beste Kombo für einen gelungenen Frag sind, zum anderen das Game auf der Konsole sehr gut auf die entsprechenden Controller angepasst wurde. Die Neuerungen im Multi sind derweil minimaler ausgefallen, als erwartet – DICE bleibt seinen Stärken treu. Der Eroberungsmodus ist gewohnt cool ausgefallen, je größer dabei die Maps sind, desto größer der Spaß. Wenn sich in einem PC Multiplayer-Match auf beiden Seiten 64 Spieler tummeln, dann bebt der Bildschirm. Auch Rush darf nicht fehlen, neu dabei sind die Modi Team Deathmatch und verschiede Squad-Modi. Dabei leveln die Alter gewählten Alter Egos in den von ihnen bevorzugten Spielarten auf. Es ist hilfreich, sich zu Beginn auf eine Klasse festzulegen, denn durch das Aufleveln spielt man wertvolle Änderungen und Boni frei. Last but not least bietet Battlefield 3 auch einen nett inszenierten Koop-Modus, der aber bestenfalls als Übungsfeld für den eigentlichen Multiplayermodus dient.

Im Herzstück von Battlefield 3, dem Eroberungsmodus kann wieder aus insgesamt 35 Fahrzeugen gewählt werden, gespielt wird auf 9 teilweise riesigen Maps – Caspian Border mauserte sich rasch zum Liebling der Spieler. Durch die schiere Größe der Maps und die Nutzung von Fahrzeugen können auch ungeübtere Shooterfreunde auch was reißen und sind nicht nur Kanonenfutter. Teamplay ist Pflicht.

Fazit:

Battlefield 3 ist einer der Releasehöhepunkte des Jahres. Ich gebe zu, als mittlerweile doch schon langjähriger Gamer habe ich in flotten Multiplayermatches so meine Schwierigkeiten mit der  eingerosteten Reaktion und dem zittrigen Zielvermögen. Dennoch: So schön wie in Battlefield 3 stirbt man als Noob sonst nirgends. Und die Solokampagne, die DICE dem Titel spendiert hat, haut so was von hollywoodverdächtig rein, das alleine diese schon den Kauf rechtfertigt. Origin ist mehr als unsympathisch, aber ein notwendiges Übel für die PC-Version. Mein Geheimtip: Beide Versionen zulegen – am PC für den Multi und auf der Konsole mit fettem Surroundsystem und Großbildfernseher oder Beamer mitten ins Geschehen eintauchen. Daneben ist Battlefield 3 wieder einmal ein intelligentes Teamgame, – wild um sich ballernde Rambos haben in einer gepflegten Eroberungs-Partie mit 127 anderen Mitspielern nichts verloren. Moralisch gepflegt, grafisch erste Sahne, soundmäßig ungeschlagen – so muss ein Shooter 2011 aussehen. Danke DICE!

Battlefield 3: Launch Trailer

Nach über 35 Städte- und Regio-Ausgaben in Deutschland und der Schweiz kommt die “Wer kennt…?”-Serie nun zur “Krönung” nach Österreich, genauer gesagt nach Wien (parallel und zeitgleich hierzu wird eine Linz-Version in Linz lanciert).

Das original Stadtspiel über die Kaiserstadt mit 500 Fragen von Wienern für Wiener über Wien und die Wiener – pünktlich vor Weihnachten.   

Wer ist ein wahrer Wien-Kenner?

Oder wer glaubt nur, einer zu sein? Für den echten Wiener ist Wien natürlich die schönste Stadt der Welt. Aber wie viel weiß man wirklich über seine Stadt, deren Besonderheiten und die liebenswerten Eigenheiten?

Die Fragen regen zum Nachdenken an und sie garantiert für so manchen Lacher gut. 497 Fragen und Antworten gibt es im gerade neu erschienenen Stadtquiz „Wer kennt Wien?“.

Das Spiel  ist ab sofort in streng limitierter Auflage von nur 2.000 Stück bei ausgewählten, exklusiven Händlern wie zum Beispiel Frick, Thalia, Libro, Spielwaren Heinz, Morawa, Hintermayer, Bestseller sowie weiteren ausgewählten Verkaufsstellen im Buch- und Spielwarenhandel und der Tourist-Information Wien erhältlich.

Nicht nur dass die Redmonder ihre Fanbase zuverlässiger betreuen als die japanische Konkurrenz, schließlich erscheinen Microsofts Forza-Titel in schöner Regelmäßigkeit, auch technisch wie auch spielerisch hat Forza 4 mittlerweile die Nase vorn.

Beim ersten Start fühlt sich der Fan gleich heimisch: Abgesehen von einer Veredelung von Menüs und Optik scheint sich nicht viel verändert zu haben. Auch was die Ladezeiten anbelangt, alles beim alten. Noch immer muss man längere Zeiten beim Weg durch die Menüs in Kauf nehmen. Weiterentwickelt hat sich zum einen eindeutig die Optik – hier kann man vielerorts schon von Fotorealismus sprechen. Die Cockpits haben noch einmal richtig zugelegt – in diesem Forza macht es mir zum ersten Mal richtig Spaß, aus der Fahrerperspektive Rennen zu bestreiten, da auch die Übersicht passt. Wer Kinect hat, darf sich zudem über ein neues cooles Feature freuen: Beim Blick zur Seite, in den Außenspiegel oder in beim natürlichen Blick in die nächste zu fahrende Kurve wechselt die Ansicht etwas. In Verbindung mit einem Rennsitz die fast perfekte Illusion!

 Forza 4 gibt sich vielseitig: So kommen sowohl Hardcore-Racingfans auf ihre Kosten wie auch Casual Gamer. In mehreren Stufen lassen sich Fahrhilfen aktivieren und deaktivieren, bis hin zu Bremsassistenten, die selbständig unterstützend bremsen, wenn man die Kurve zu scharf anfährt. Wer alle Fahrhilfen deaktiviert, bekommt fast eine Race-Sim. Der Karrieremodus ist wie immer das Sahnestück des Spiels: Mit den ersten Credits einen Kleinwagen gekauft, ein bisschen getuned, und ab geht’s auf die erste Strecke. Lästige Geschicklichkeitseinlagen in Form irgendwelcher Renn-Prüfungen, um die Lizenz für eine bestimmte Rennklasse zu bekommen, hat Forza nicht zu bieten. Einsteigerfreundlicher geht’s kaum.

Die Gegner weisen ein durchaus herzerfrischendes KI-Verhalten auf: So brettert ein allzu sehr gestresster Führungsfahrer auch einmal in der Kurve direkt in die Botanik, oft vergisst man, nicht gegen menschliche Opponenten zu fahren, so echt wirkt die KI zuweilen. Für gefahrene Rennen gibt es Erfahrungs- und Rufpunkte in der jeweils gefahrenen Marke. Bald schon steht schon die erste Belohnung eines auszuwählenden Wagens an, von modernen Autos bis hin zu AMI PS-Monstern ist da für jeden Geschmack etwas dabei. Wer länger mit dem gleichen Wagen Rennen gewinnt, bekommt beim jeweiligen Autohersteller Ansehen und Ruf, was sich in reduzierten Tuning-Preisen bis hin zum kostenlosen Auffrisieren des Boliden niederschlägt.

Die Autopalette wurde gegenüber Forza 3 um etliche Oldtimer und Klassiker wie auch 2010er und 2011er Autos erweitert. Porsche fehlt aus Lizenzgründen, was aber durch getunte Ruf-Porsches etwas abgemildert wird. 

 Neben dem Karrieremodus findet sich noch der Event-Kalender als zweiten Hauptmodus. Hier lassen sich wagenspezifische Herausforderungen direkt anwählen. Neu dazu gekommen ist der „Rivalen“-Modus: Hier geht es darum, Bestzeiten auf definierten Strecken aufzustellen und online via Xbox Live andere Spieler herauszufordern oder deren Zeit zu schlagen. Wenn die selbst erkämpfte Zeit geschlagen wurde, sendet Xbox Live direkt eine Nachricht. Vorteil für Onlinemuffel: Man kann relativ stressfrei ein Rennen fahren, ohne sich mit unfairen Gegnern direkt auseinander zu setzen müssen und kann seine Leistung dennoch mit menschlichen Opponenten messen.

Ein besonderer Leckerbissen ist der Autovista-Modus: Hier werden die coolsten Sportwagen der letzten Jahre detailliert vorgeführt. Spieler können die Türen öffnen oder den Motor anlassen. Kinect Nutzer können ihr Spielerlebnis durch scheinbar direkte Einwirkung des eigenen Körpers steigern, müssen dabei aber stehen. Überhaupt ist die Einbindung der Xbox 360 Bewegungssteuerung eine gelungene Idee, welche aber nur in Rennen, Zeitfahren und Splitscreen verfügbar ist, nicht im Karrieremodus, Online oder in Herausforderungen. Nebst dem erwähnten Blick in die Kurve können die Rennen auch ohne eigentlichen Controller bestritten werden. Durch das imaginäre Halten eines Lenkrads steuern sich die Boliden erstaunlich präzise. Allerdings sind in diesem Modus sämtliche Fahrhilfen aktiviert – das ganze spielt sich also sehr arcadelastig und wird Profis unterfordern. Dennoch: Ein nettes Goodie.

Technisch hat sich Forza zum einen deutlich verbessert, allerdings leidet der Titel immer noch unter extremen Ladezeiten. Selbst die Installation des Games auf der Konsole verringert die Ladezeiten höchstens um 2-3 Sekunden. Allerdings wartet Forza 4 auch mit allerlei grafischem Schnickschnack auf – originalgetreue Fahrzeuge mit überzeugenden Cockpits, schöne Lichteffekte und die schönsten Rennstrecken aller Zeiten gleich nach der Realität kosten eben ihren (Speicher)Preis. Die Framerate weiß durchgehend zu gefallen, keine Ruckler oder Popups trüben den tollen Gesamteindruck. Wie bereits in den Vorgängern wird immer nur tags gefahren – Städte als Kulisse fehlen zudem. 

Fazit:

Bereits Forza 3 war ein sehr stimmiges Racegame als harte Konkurrenz für die Gran Turismo Serie auf der Playstation. Forza 4 setzt sich nunmehr als technisch noch einmal überarbeites Sequel zum Vorgänger für mich persönlich in Sachen Style, Fahrphysik und Zugangsfreundlichkeit an die Spitze aller Racing-Titel auf der Konsole. Ein motivierender Karrieremodus, überlegene Technik mit netten Features wie Einbindung von Kinect und Einsteigerfreundlichkeit, gepaart mit Anspruch für Pro-Gamer und die coolsten Autos aller Zeiten – das sind die Rezepte für den Erfolg. Mein Wunsch an das nächste Forza: Nachtrennen, Städtekurse und Rallyestrecken. Ansonsten für Xbox 360 Gamer mit Benzin im Blut der Weihnachtstip 2011!

Wobei das Rund eher auf die gelben Bälle bezogen ist, als auf den Spielspaß. Von allen Minigames ist Tennis leider das ungenaueste. Dafür werden Gamer beim weichgespülten American Football unterfordert, wie Kenner der Electronic Arts Sports Reihe feststellen werden. Defensive ist überflüssig, mit einigen flotten Spielzügen produziert man hier Touchdowns am laufenden Band. Was zugegebenermaßen dennoch Spaß macht.

Ein vollkommen anderes Bild zeichnet Golf: Die Bedienung ist eingängig und dennoch fordernd. So wird der Kampf ums bessere Handicap eine spaßige Competition. Baseball wurde ebenfalls gut auf die Bewegungssteuerung angepasst, wie ebenso das Dartwerfen. Die Pfeile landen zielgenau auf der Scheibe, wenngleich die Sportart nicht zu einfach gemacht wurde. Im Baseball nutzt der Kinect Sensor sein volles Potential aus – gut abgestimmtes Timing zweier Spieler vorausgesetzt, kann sich ein spannendes Spiel entwickeln.

Slalom macht eine gewisse Weise Spaß und trägt auch zur Fitness bei – da kann die Skisaison 2011/12 kommen. Allerdings ist die Fahrt auf der einzigen Strecke mit der Zeit langweilig. Hier wäre mehr möglich gewesen. Gut umgesetzt wurde die Eingabe: Ab in die Hocke zum beschleunigen und das Lehnen nach Links und Rechts, um die engen Kurven zu bewältigen, klappt sehr präzise.

Die Grafik ist wie immer schön bunt und mit dem eigenen Kinect-Charme – massentauglich und familienfreundlich eben. Das Geschehen läuft flüssig und fehlerfrei über den Schirm. Die musikalische Untermalung passt zum Geschehen. Kinect Sports Season 2 ist kein technischer Höhenflug, aber es macht alles richtig, was Käufer eines solchen Titels auch erwarten. Besonders das Online-Feature wird viele begeistern, letztendlich ist aber auch die Neuauflage von Kinect Sports ein Partygame, das ab einer gewissen Anzahl Spielern vor dem Fernseher richtig Spaß macht.

Fazit:
Kinect Fans dürfen jubeln: Weihnachten 2011 kommt wieder einiges an neuem Futter für die sportlichen unter uns Gamern. Die Spielesammlung ist zwar nicht 100 Prozent gelungen – dafür bleiben American Football, das zu leicht ausgefallen ist und insbesondere das sehr ungenaue Tennis hinter den Erwartungen anspruchsvoller Gamer zurück. Besonders die Tatsache, dass die Entwickler Tennis vergeigt haben, enttäuscht. Hier wären sogar die Virtua Tennis-Fans anzufixen gewesen. Auf den Brettln, die die Welt bedeuten, zeichnet Slalom ein sehr simples, aber spaßiges Bild. Dafür entschädigen ein hervorragend umgesetztes Golf, ein eingängiges und sehr genaues Dart und gut zugängliche erste Schritte in Baseball. Kinect Sports Season 2 hätte hie und da noch etwas Feinschliff vertragen, ist aber unter dem Strich eine sehr gelungene Spielsammlung für Xbox Kinect. Weihnachtsgeschenks-Tip vom Gamer für Gamer!

Der Dämon, den der namenlose Hauptheld des Grundspiels Rhobar ausgetrieben hat, treibt sein Unwesen in Setarrif. Der feurige Geselle hat auch gleich einmal einen Vulkan zum Ausbruch gebracht, der direkte Weg nach Setarrif ist versperrt. Da hilft nur noch Magie. Nachdem der zuständige Zauberkundige beim Teleportzauber pfuscht, findet man sich auf halber Strecke in einer Höhlenlandschaft wieder. Nun muss man erst zu Schwert, Magie oder Bogen greifen, um sich seinen Weg durch altbekanntes und neu dazu gekommenes Gesindel schnetzeln. Das Geschehen geht flott von der Hand. 

In Setarrif angekommen, trifft man auf altbekannte Gesichter aus Arcania und früheren Gothic-Titeln. Milten weist uns schließlich ein, wie der Dämon zu besiegen sei. Zur Beschaffung diverser Hilfsmittel gilt es, wiederum einiges an Dämonen, Untoten und anderem Gesocks aus dem Weg zu räumen.

Dabei bleibt sich das Kampfsystem treu: Noch immer ist die Bedienung eingängig, durch aufeinanderfolgende erfolgreiche Treffer werden flotte Kombos freigeschaltet, dazwischen gilt es, Kontern auszuweichen. Das System bleibt Casual, was Profis unterfordern könnte. Auch Bosskämpfe laufen nach dem gleichen Schema ab, Arcania-Style eben.

Ich gestehe, ich fand bereits im Grundspiel das Crafting ziemlich überflüssig. Zum Ende des Spiels hin begann ich dann, die überflüssigen Stacks an Heilfläschchen beim Händler zu verticken, weil das Inventar davon überquoll. Auch Items findet man zumeist bessere als Drop bei erledigten Gegnern oder Kisten, als jene, die man craften kann. Hier wäre zum Addon etwas Überarbeitung angesagt gewesen.

Leider auch alles beim Alten beim Talentbaum: Dieser ist zwar simpel, aber eingängig und brauchbar. Leider wurde einfach der Talentbaum aus dem Grundspiel übernommen, ohne neue Skills. Das motiviert nicht unbedingt. Vor allem weil bei entsprechender Skillung damals schon bei Level 20 Ende der Fahnenstange war, die letzten 10 Levelpunkte sinnlos verteilt werden mussten.

Technisch auch alles beim alten, wobei das kein Fehler sein muss: Bereits Arcania sah damals schon sehr hübsch und stimmig aus, das setzt sich nun auch in den neuen Gebieten von Setarrif fort. Als besonderen Gag kann man die Optik wie beim Grundspiel auf Europäisch (dunkel, dreckig) oder Amerikanisch (leuchtende kräftige Farben) umstellen – ich bevorzugte wie bereits damals das Ami-Setting. Leider gibt es im Addon auch Grafikbugs wie stellenweise auftretende Glitches. Sonst ist „The Fall of Setarrif“ erfreulich frei von Fehlern.

Die musikalische Untermalung des Addons ist wie im Hauptspiel sehr gelungen, dazu glänzt der Titel mit tollen Synchronsprechern. Leider sind die Dialoge holprig inszeniert, hier wäre Feinschliff vonnöten gewesen.

Wer mit „The Fall of Setarrif“ ein Rollenspiel-Schwergewicht erwartet, der soll lieber noch bis Mitte November erwarten, wenn denn „Skyrim“ erscheint. Das Addon von Arcania ist wie das Hauptspiel eben auch, eher ein grafisch sehr toll inszeniertes Hack and Slay mit Rollenspieleinschlägen. Spieltiefe sieht anders aus. Trotzdem macht das Game Spaß, es ist kurzweilig und unkompliziert – ich empfinde das zwischendurch als wohltuend.

Fazit:

Arcania „The Fall of Setarrif“ ist sicher kein AAA-Titel. – So realistisch sehen das auch die Entwickler. Fair ist, dass man zum Schleuderpreis von 15 Euronen ein tolles Stand Alone Addon bekommt, das Lust auf das Hauptspiel macht. Rollenspiel ist das Addon sicher auch keines – aber ein fetziges und grafisch leckeres Hack and Slay mit Rollenspiel-Elementen. Wer will, kann auch craften – wenngleich es nicht unbedingt notwendig ist, zumindest nicht in den niedrigeren Schwierigkeitsgraden. Ein wenig bleibt für mich der Umfang und die Möglichkeit des Herumschlenderns und Entdeckens auf der Strecke – „The Fall of Setarrif“ ist sehr linear aufgebaut und auch recht kurz. Allerdings muss man sich als Fan eher fragen, wie es möglich war, trotz der Konkurswirren um Jowood doch noch so ein fertiges und stimmiges Produkt auf den Markt zu bringen. Technisch sehr gut gemacht, stimmig vertont, mit schöner Grafik kann man hier die Geschichte von Arcania zu einem Ende (?)! bringen. Als Überbrückung bis zu Skyrim ist „The Fall of Setarrif“ jedenfalls die 15 Euro wert. – Meine bescheidene Meinung – entgegen des Wertungs-Mainstream. 

Denz de Bayle ist ein junger Templer, dem übel mitgespielt wurde. Nicht nur, dass ihm sein Onkel Erbe und Mutter wegnimmt, noch dazu vermisst er seinen Vater, der nie aus dem dritten Kreuzzug zurückkehrte. Das Spiel beginnt mit dem Beitritt des jungen Denz zum Vierten Kreuzzug. Denz muss sich erst in Kämpfen beweisen, was als lockeres Tutorial umgesetzt wurde. Sein Ziel steht jedoch fest: Mit Vater aus dem Kreuzzug heimkehren, um die Dinge wieder ins Lot zu rücken. Aber vor der Aufnahmeprüfung nimmt Denz als gemeiner Söldner an einer Belagerung teil, in welcher er nicht nur Belagerungsgeräte bedient, sondern auch mit der Armbrust feindliche Bogenschützen von der Brüstung holt und mittels gut geschliffenem Zweihänder den einen oder anderen Gegner in zum Teil grandiosen Finishing Moves erledigt. Bereits angesichts dieser Bilder wird klar, warum The Cursed Crusade eine ab 18-Freigabe erhalten hat.

Nebst einigen knackigen Bosskämpfen prügelt sich Denz fortan mit dem Glücksritter Esteban Noviembre zusammen durch schlauchartige, relativ eintönig gestaltete Level. Dabei kann Denz auch herumliegende Gegenstände und neue Waffen aufnehmen und gegen die Opponenten einsetzen. Das verbindende zwischen den beiden Recken ist der Templerfluch, von dem beide betroffen ist. In den Kämpfen unterscheiden sich die beiden erheblich und ergänzen sich andererseits auch: Während Denz der Panzer ist, der sich am liebsten mitten ins Getümmel stürzt, führt Noviembre die sprichwörtlich feine Klinge und fällt dem Gegner gerne in den Rücken.

Die Kämpfe sind fantastisch inszeniert, jedoch unterscheiden sie sich in Bezug auf die Präsentation von Assassins Creed. Während Ubisofts Assassinenlegende auf flotte, zugängliche Gefechte setzt, spielt sich The Cursed Crusade behäbiger – und auch komplizierter. Doch Profis können sich richtig ins Kampfsystem reinfuchsen, das ähnlich komplexer Beat-em-Up Titel in Kombos aufgebaut ist. Die nötige Prise Rollenspiel bietet das ebenfalls sehr komplexe Skillsystem, in das man sich erst einmal  eingewöhnen muss.

Was den Titel ebenfalls von Assassins Creed abhebt, ist der Wechsel zwischen realer und Dämonenwelt. Manche besonders starken Gegner müssen zuerst in der Realwelt entleibt werden, anschließend geht es daran, in der Dämonenwelt ihre Seelen zu läutern. Dieses Feature läuft insbesonders im sehr gut gemachten Koop-Modus zur Höchstform auf. Während der eine Streiter den Gegner mit Stahl bearbeitet, setzt der andere ihm in der Dämonenwelt auf der Seelen-Ebene zu. Was sich verständlicherweise als sehr effizient beweist. 

Während die Gesamtinszenierung schöne Momente garantiert, ist der Feinschliff allerdings gehörig auf der Strecke geblieben: Hölzerne Mimik, polygonarme Gesichter, verwaschene Texturen und nicht einmal ansatzweise lippensynchrone Vertonung der ansonsten durchaus gelungenen Zwischensequenzen. Hier drängt sich der Verdacht des verfrühten Releases auf. Schade eigentlich, denn die Framerates sind immer auf einem guten Niveau, und auch die Synchro und auch die musikalische Untermalung lassen erahnen, wie viel Potential hier verschenkt wurde.

Die Storyline hat ihre interessanten Bezüge zur realen Zeitgeschichte mit Kreuzzügen oder bekannten Persönlichkeiten der Vergangenheit. Allerdings gewinnt die Story mit dem Fortgang des Spiels nicht an Tiefgang, sondern gleitet zuweilen ins paradoxe ab. Auch hier wurde ein toller Ansatz nicht konsequent weiter verfolgt. 

Was die Steuerung anbelangt, so sei den Nutzern der PC-Version ans Herz gelegt, sich spätestens zu diesem Titel ein Gamepad anzuschaffen. Denn die Steuerung der Protagonisten mittels Maus und Tastatur artet zum fingerverkrampfenden Geduldsspiel aus.

Fazit:

The Cursed Crusade ist kein durchgängig schlechtes Game. Allerdings spürt man in jeder Minute, welch guter Titel hätte daraus werden können, hätten die Entwickler die Gelegenheit und den Willen gehabt, im Feinschliff Geduld zu investieren. Beides lässt The Cursed Crusade missen. Was nützt die ganze Hochglanzoptik, wenn es an Details wie Lippensynchronität, an verwaschenen Texturen oder an polygonarmen Gesichtern, die in anderen Titeln bestenfalls als Platzhalter in der Beta fungieren, krankt? Was nützt der schönste historische Hintergrund, wenn die Story mit dem Fortgang des Titels ins Lächerliche abgleitet? Was nützt das ausgefuchsteste Kampfsystem, wenn es unnötig kompliziert und träge wirkt? Haken wir Cursed Crusade einfach einmal mehr unter „verpasste Chancen“ ab – ein Game, das letztendlich lieblos zusammengeflickt wurde, unter Zeitdruck und unausgegoren auf die zahlende Käuferschaft losgelassen wurde. Ein Game, das wohl nur Hardcore-Gamern gefallen mag, die sich intensiv mit der durchaus gelungenen Kampfmechanik und dem ausgefuchsten Skillsystem auseinandersetzen wollen. Dem nach Brot- und Spiele rufenden breiten Masse-Publikum und den meisten Casual-Gamern dürfte dieser schwere Happen leider nicht munden. Schade drum!

(Alf Waibel)

Was bietet FIFA 12?

FIFA 12 bietet ein Fußballerlebnis mit authentischen Vereins- und Ligalizenzen sowie intelligentem Gameplay, das den Vergleich mit echtem Fußball nicht scheuen muss. Mit einem der über 500 lizenzierten Vereine steigt man ein in reaktive, intelligente und realistische Action. Dabei düpiert man die Verteidiger mit gewitzten Dribblings und enormer Ballkontrolle, feuert präzise Schüsse ab und überzeugt mit exakt getimten Zauberpässen.

Im FIFA 12-Karrieremodus lebt man den Traum vom Dasein als Fußballprofi aus oder managt einen der Topklubs Europas. Dabei steigt man entweder als Spieler, Spielertrainer oder Manager ins Geschehen ein und führt seinen Verein durch 15 Saisons – national und international. Mit dem RUHM-System wird die Leistungsstärke festgehalten: Je mehr RUHM man sammelt, desto prestigeträchtiger werden die Angebote, die man auf seinem Weg zur Legende erhält.
Man kann Partien exklusiv als Torwart bestreiten und das Spiel von dieser entscheidenden Position aus dirigieren. Dabei erlebt man den Nervenkitzel hautnah, wenn es Eins gegen eins geht, man bei Freistößen nach dem Ball hechtet, hohe Bälle wegfaustet und versucht, eine weiße Weste zu behalten.

FIFA 12 im Test – Fußball pur!

Der Platzhirsch unter den Fußballsimulationen ist zurück, mit neuer Player Impact Engine und mit dem neuen Tactical Defending. Die beste Fußballsimulation am Markt.

Mit FIFA 12 ist EA Sports ein großer Wurf gelungen, nicht nur hat sich das Spiel in der Startwoche schon 3.2 Millionen mal verkauft, es wurden am 1. Oktober auch fast 8 Millionen Onlinepartien ausgetragen.Grafisch hat sich zum Vorgänger FIFA 11 nur wenig verändert, für  FIFA 12 haben die Entwickler auf zwei neue Features hingearbeitet. Die Player Impact Engine und das komplett neue Verteidigungsystem Tactical Defending. Vorbei sind die Zeiten in denen man einen Knopf drückte und Christiano Ronaldo mit links denn Ball abnahm. Durch das neue Verteidigungssystem wird das Annähern an den Gegner, das Zustellen von Passwegen und das perfekte Timing zum Abnehmen des Balles das Hauptaugenmerk in der Verteidigung.

Ein weiterer Schritt in Richtung mehr Realismus macht die Player Impact Engine. Komplett neu überarbeitet wurde die Physik-Engine des Spiels und soll hier für realistisches Verhalten auf dem Platz sogen. Die Auswirkungen von Zweikämpfen, Grätschen und Tacklings wirken dadurch glaubwürdiger und authentischer. Die Spieler sind flexibler am Ball, schubsen und ziehen ihren Gegenspieler beim Kampf um den Ballbesitz und erholen sich schneller von leichten physischen Attacken, ohne dabei ihren Schwung in FIFA 12 zu verlieren.

Der FIFA 12 Action-Trailer:

Einige Features von FIFA 12

- Intelligenter Fußball – Die Spieler in FIFA 12 verhalten sich im Angriff intelligenter und schalten schneller auf Konter um. Sie bewegen sich in aussichtsreiche Positionen und arbeiten mehr Chancen heraus – am Boden und in der Luft.
- Realistisches Gameplay – Das Gameplay spiegelt echten Fußball wider: enorme Ballkontrolle, reaktionsschnelles Schießen und millimetergenaue Pässe.
- Absolute Authentizität – 30 offiziell lizenzierte Ligen, 500 Mannschaften und 15.000 Spieler stehen zur Auswahl.
- Karrieremodus – Es stehen mehrere Karrierewege offen: Als Spieler, Spielertrainer oder Manager führt man seinen Verein durch 15 Saisons. Alle vier Jahre geht es für die Spieler auch international zur Sache. Im RUHM-System werden die Erfolge als Spieler oder Manager festgehalten. Je besser die Leistung, desto mehr RUHM erntet man und auch die Angebote, die man auf seinem Weg zur Legende erhält, werden prestigeträchtiger.
- Als Torwart spielen – Wenn man den Torwart in FIFA 12 übernimmt, kann man das Spiel von der entscheidenden Spielfeldposition aus dirigieren. Dabei gilt es, nach Bällen zu hechten, Flanken abzufangen sowie Steilpässe in den Strafraum abzulaufen und sich als wahre Nummer eins zu präsentieren.
- Ausgeklügelte KI-Unterstützung – Die KI-Mitspieler stoßen intelligenter und druckvoller in sich bietende Räume vor, arbeiten vermehrt Chancen heraus und entziehen sich gegnerischen Verteidigern. Ihr Stellungsspiel ist darauf ausgerichtet, sich für direkte Weiterleitungen zu positionieren und so die Möglichkeiten der Ballverteilung in FIFA 12 zu erweitern.

Die Kalibrierung funktioniert – ein ausreichend großes und ausgeleuchtetes Wohnzimmer vorausgesetzt, sehr gut. Ein Vollkörperkonterfei wird ab sofort an die Wand aus natürlich gesundem virtuellem Massivholz projeziert und dient ab sofort als Schablone für die auszuführenden virtuellen Schwertstreiche gegen allerlei ins Bild fallende Vitaminbomben. Wie schon auch in kleinerer Version geht es auch hier darum, die durchs Bild fliegenden Früchte zu verhackstücken, bevor sie den Sichtbereich wieder verlassen. Bonusse gibt’s beim Zerhacken gleich mehrer Früchte auf einmal oder wenn diese kurz vor dem Verlassen des Bildschirms sind. Melonen können mehrmals getroffen werden, bevor sie zerstückelt sind, bestimmte Früchte verlangsamen die Zeit, gewisse, eher seltene Vitaminspender geben einen gehörigen Punktebonus.

Das Spielprinzip ist somit sehr simpel, und ändert sich auch nicht in den unterschiedlichen Modi. Leicht zu erlernen, schwierig zu meistern lautet bei Fruit Ninja Kinect wie auch schon auf der ursprünglichen Erscheinungsform die Devise. Im Multiplayer dürfen zwei Spieler um die Wette Fruchtsalat herstellen, die Grenzen eröffnen sich hier lediglich in der körperlichen Fitness – denn im Gegensatz zur mobilen Variante wird hier mit vollem Körpereinsatz gekämpft. – Ein netter Fitness-Spaß für zwischendurch ist Fruit Ninja Kinect auf jeden Fall.

Technisch ist der Titel solide. Die Grafik wurde nicht nur hochskaliert, sondern gut an die Darstellungsfähigkeit auch auf großen TV´s gut angepasst. Der Sound ist so übertrieben wie zur Szenerie passend und nervt auch nach längeren Sessions nicht. Die dazugehörige Musik geht im Eifer des Gefechts ohnehin gnadenlos verloren.

Im Gegensatz zu anderen Anfangs-Kinect Titeln macht der Kinect Sensor seine Arbeit hier gut. Automatische Kalibrierung und eine präzise Erfassung der Körperbewegungen – so macht Kinect Spaß. Im Eifer des Gefechts verwechselt das Gerät schon einmal Ellenbogen oder andere Körperteile mit der eigentlich fürs Schlagen zuständigen Hand, aber Hauptsache getroffen. Im Menü des Spiels haben es die Entwickler aber übertrieben – Menüpunkte werden nicht gemächlich mit einem von der Hand gesteuerten Cursor getroffen, sondern müssen wie die Früchte zerschnetzelt werden. Da die einzelnen Menübalken dicht nebeneinander liegen, trifft man so oft versehentlich etwas, das man gar nicht treffen wollte.

Der Spielspaßfaktor ist hoch – wenn man dem Eye-Toy Casual-Prinzip was abgewinnen kann. So ist, unabhängig vom Modus, immer nur wildes Handgewedel angesagt – nicht mehr und nicht weniger, für 800 MS Punkte ein bezahlbares Vergnügen für Fans der mobilen Variante, die auch zuhause auf dem TV Früchte zerhacken wollen. Lustig fand ich die Multiplayervariante, bei der man kooperativ Fruchtsalat herstellt. Familientauglichkeit per excellence.

Fazit:

Fruchtsalat nun auch für 360er-Jünger. Das kann man doof finden, muss man aber nicht. Fruit Ninja Kinect ist nämlich nicht nur ein billiger Port, sondern ein an die Möglichkeiten des Kinect-Controllers optimal angepasstes familientaugliches Casual-Game für zwischendurch. Eben wie auch die mobile Variante, die süchtig machenden Spielspaß mit ein paar Fingerwischern bietet. Im Gegensatz dazu kommt man bei der Kinect-Variante richtig ins Schwitzen. Meiner Meinung nach ein gelungenes Party-Game, da hier neben anderen Spielmodi auch ein gelungener Multiplayer integriert wurde. Definitiv 800 MS-Points wert, wenn das auch ein Vielfaches mehr ist, als die mobile Variante für 99 Euro-Cent. Empfehlenswerter Familientitel für Kinect-Besitzer!

Wie füllt man ein Sandkastenspiel mit motivierenden Spielelementen? Man nehme ein Völkchen, dessen Gedeih oder Verderb man auf der Suche nach seiner Geschichte durch selbige führt. Am Ende geht es darum, wie dereinst in „Lemmings“ – eine Mindestzahl von wuseligen Ureinwohnern durch ein Tor in eine neue Welt zu führen. Dabei gilt es, Terraforming auf hohem Niveau zu betreiben: Da wollen Gelände eingeebnet, neue Landstriche erschaffen, Wassermassen umgeleitet, Vulkane gebändigt und Wetterlaunen beherrscht werden. Ganz nebenbei ist auch das Beleben unbelebter Landstriche ein wesentliches Spielelement.

Die Steuerung der Lemming-Nachfolger erfolgt dabei indirekt. Mit dem göttlichen Händchen, das sich natürlich aus einer Schräg-Draufsicht-Gottperspektive steuert, klickt man einfach ein Ziel an, und die Bewohner des Dörfchens flitzen los. Zumindest soweit, bis sich ein Hindernis zwischen Ureinwohner und Ziel darstellt. Dann muss per göttlichem Fingerzeig eingegriffen werden – der sich in Form des sogenannten Odem manifestiert. Dieser Odem wird direkt vom Anbetungsgrad des geführten Volkes beeinflusst.

Was so entspannt klingt, verwandelt sich spätestens gleich mal zu Beginn der vermeintlich beschaulich gemütlichen Feierabend-Göttersimulation in ein nervenzerfetzendes Szenario, wenn am Bildrand ein Counter nach unten zählt. Wenn sich nämlich ein Tsunami nähert, oder ein Vulkan auszubrechen droht, muss unter Zeitdruck ein Ziel erreicht werden, das meist – wen wundert´s – mit der Beeinflussung der Spielwelt durch das eiskalte Hä… , will meinen des göttlichen Odems einhergeht. Spätestens dann lernen Trial and Error-Hasser wie ich, das Spiel nicht mehr zu mögen. Nach dem fünften oder gar zehnten Versuch klappt es zumeist dann doch mit viel Glück und Geduld und Liebesmüh irgendwie, das Level ist abgeschlossen, man führt sein Völkchen ins nächste Szenario. Dieses Spielprinzip setzt sich nun so fort – ruhige gemütliche Aufbauphasen wechseln mit nervigen Spielzielen unter Zeitdruck. Dazwischen gilt es, die Geschichte des Völkchens weiter zu erforschen und Gärtner zu spielen – wenn die Welten mit pflanzlichem Leben erfüllt werden sollen.  

Richtig übel wird die Hektik, wenn sich die Spielwelt dynamisch verändert, sich Bodenplatten in regelmäßigen Abständen senken oder heben. Dann nämlich gibt es zur Erfüllung von Aufgaben noch winzigere Zeitfenster – etwas für sehr Geduldige. Daneben spielt die Vegetation in „From Dust“ eine wesentliche Rolle. Nebst einem schnöden Wald und Gräsern existieren auch noch drei Gewächsarten, die mit besonderen Fähigkeiten ausgestattet, zur Erfüllung bestimmter Missionsziele unabdinglich sind. Der kluge Einsatz derselben ist somit ein wichtiges Spielelement.

Fazit:

From Frust könnte das Gottspiel von Ubisoft eigentlich heißen. Mir kam während des Testens vor, als hätten die Entwickler nach durchwachsenen Preview-Wertungen renommierter Testplattformen versucht, das Game auf Biegen und Brechen anspruchsvoll zu gestalten. So viel Kurzweil From Dust auch beim gemütlichen Gott-Spielen mit sich bringt, so schnell lernen es Spieler, die im Spiel Zeitvertreib und keinen knochenharten Druck sehen wollen, zu hassen. Eine wunderschöne Welt, eines der wenigen neuen aussichtsreichen Godgames nach langer Zeit wurde hier mit Volldampf gegen die Wand gefahren. Zwar werden sich Pro-Gamer selig fühlen, wenn sie eine Mission zum 15ten Mal versuchen, um endlich zum Ziel zu gelangen – es bleibt aber auf jeden Fall der schale Beigeschmack einer Spielzeitstreckung durch zu hartes Balancing. Aber Hey, wer hat behauptet, dass Gott Spielen ein Zuckerschlecken ist? Andererseits, Gott hat die Macht, auch über die Zeit – und die hätte ich zu gerne dann und wann angehalten. Schade um ein an sich tolles Game, das sich wegen seines brutalen Schwierigkeitsgrad eher wie eine Mischung zwischen Jump- and Run und Lemmings spielt, als eine Göttersimulation. Das einzig tolle an der Sache ist der Preis – für umgerechnet 15 Euro gibt es From Dust auf Xbox Live zum Download. Fazit: Kein schlechter Titel – aber nicht massentauglich. 

The Witcher 2

Vor kurzem für den PC erschienen, hat das raue Rollenspiel-Abenteuer die ohnehin kurzen Nächte der Tester drastisch verkürzt und verdienterweise Top-Wertungen abgeräumt. Ein Stundenfresser voller Action und Spannung, empfehlenswert nicht nur für Gamer, die den ersten Teil des polnischen Entwicklerteams schon liebten.

Dungeon Siege III

Abseits des Spielprinzip der Vorgänger setzt der aktuellste Teil der Serie auf PC und Konsole auf flotten, zugänglichen Spielablauf und erinnert so eher an Dungeon Crawler vom Schlag eines Diablo II. Besonderes Feature: Auf allen System kann auch kooperativ online mit anderen Spielern gezockt werden. Das ergibt einen hohen Wiederspielwert. DS III ist kein Design-Highlight, aber es macht richtig Spaß und ist durchaus zur Verkürzung der Wartezeit auf Diablo III geeignet.

Duke Nukem Forever

Endlich ist es erschienen und leider nur ein solider Shooter mit veraltet wirkender Technik und viel Duke-Humor geworden. Für Fans ein Muss, für den Rest der Community ein Kann. Nicht Fisch nicht Fleisch – kein hoher Wiederspielwert.

Free to Play

Nebst den klassischen Kauftiteln liefern sich im Netz derzeit auch eine Vielzahl von F2P-Titeln (Free to Play = kost nix) ein Kopf an Kopf Rennen um die Gunst der User.

Ein klassischer Dauerbrenner ist Runes of Magic, ein Online-Rollenspiel vom Schlag eines WOW. Leider nur ein mäßiger Klon, aber mit Freunden immer wieder ein gelungener Spaß.

Herr der Ringe Online läuft schon eine Weile und wurde auch dieses Jahr Free to Play. Leider müssen Spieler, die nix bezahlen wollen, große Einschränkungen in Kauf nehmen.

Erst zu Beginn dieses Monats wurde das Barbaren-Onlinespektakel Age of Conan unter dem Titel „Unchained“ Free to Play. Außer einigen wenigen Vergünstigungen, die man sich mit Punkten im Itemshop kaufen kann, ein sehr rundes Online-Rollenspiel-Vergnügen für erwachsene Gamer. Größtes Manko: Nur sehr wenige Klassen zur Verfügung, weitere können günstig mit Punkten, die man für Echtgeld bekommt, freigeschaltet werden. Mein persönlicher Höhepunkt der Free2Play Online RPGs. Dank längerer „Politur“-Zeit nun auch technisch solide auf aktuellen Systemen und dank DirectX 10 sehr hübsch.

Team Fortress 2 von Valve ist einer der beliebtesten Fun-Shooter Titel im Internet. Ein ausgefeiltes Crafting, flottes Gameplay und ein großer Originalitätsfaktor sorgen für durchgehenden Spielspaß. Ein Itemshop versorgt Interessenten mit nicht unbedingt notwendigen Items zur Individualisierung der Spielecharakter.

Daneben haben wohl viele Fans große Hoffnung in Titel wie Mythos gesteckt, welche letztlich aber doch in gähnender Langeweile versacken.

Daneben liefern sich aber noch eine Vielzahl von Browsergames ein Kopf an Kopf-Rennen. Ganz vorne mit dabei ist Shakes and Fidget – the Game, eine Parodie auf Titel wie World of Warcraft. Für mich sind solche Games ein netter Pausenfüller für Nebenbei – mehr nicht. Dennoch geben nicht wenige Fans in den dazugehörigen Itemshops gerne reales Geld aus.

Fazit:

Obgleich es wie jedes Jahr eine schier endlose Wartezeit auf die richtig genialen Titel ist – und der Gaming-Herbst 2011 könnte mit Deus Ex Human Revolution, Star Wars the Old Republic, Diablo III, Battlefield 3 und vielen anderen Highlights eine echte Sensation werden – wer suchet, der findet. Vor kurzem erschienene Titel wie The Witcher oder Dungeon Siege III bieten Langzeitspaß, und Free to Play Titel wie Age of Conan Unchained oder Team Fortress 2 kosten nix, aber machen richtig Spaß. Außerdem: Nach der langen Durststrecke kann man sich als Gamer ja immerhin dann schon bald wieder auf richtige Zeitfresser und Ikonen der Videospielgeschichte freuen. Schönen heißen Sommer! 

Mit den Sims hat EA ja die Lizenz zum Gelddrucken. So lag die Idee nahe, auch Spore weiter auszubauen. Während das Grundspiel aber auf Aufbau setzt, und eine Evolutionssimulation ist, so spielt sich Darkspore eher wie ein Diablo für Arme. Obwohl die Idee mit dem Helden aus dem Baukasten eine coole ist. Ein paar Stacheln aus den Schultern? Kein Problem. Und überhaupt – wer sagt schon dass der durchschnittliche Held aussehen muss wie Siegfried aus der Nibelungensage? Hier kann der Mittelpunkt des Geschehens auch ein potthässlicher Schleimbatzen sein. Zusammengebastelt aus dem, was Gegner so an Gliedmaßen fallen lassen. Insgesamt kann man im Verlauf des Spiels 100 spielbare Charaktere freispielen, welche sich dann im bekannten Baukastenmenü aufmotzen lassen wie ein Rennwagen bei Need for Speed. Die dazu benötigte DNA lassen Feinde fallen, nebst Heilkügelchen. Soweit so innovativ. Aber es reicht eben nicht, ein ungewöhnliches Grundgerüst zu bieten, das ganze sollte, um ansprechend und motivierend zu sein, auch mit Leben gefüllt werden. Dazu hatten die Entwickler dann wohl offenbar keine Zeit mehr.

Auf den verschiedenen Gestirnen kloppt man sich in öden Schlauchlevels durch Horden von Gegnern – der Mausfinger bekommt jede Menge zu tun. Wobei auch das Balancing wohl dem Zeitdruck zum Opfer gefallen sein dürfte: Während sich zu Beginn des Spiels ganze Armeen von Gegnern mit der Standardattacke mit einem gelangweilten Gähnen ins Jenseits befördern lassen, haben selbst Profis im späteren Spielverlauf mit den unzähligen Spezialattacken Mühe, selbst kleine Gegnertrupps niederzuringen. Weniger frustresistente Gamer werden genervt in die Maus beißen. Insbesondere die Bosse am Ende der jeweiligen Abschnitte sind eine Kategorie für sich. Dabei unterscheiden sich die unterschiedlichen Schauplätze oft nur durch Farben oder Ausleuchtung. Weltall halt. Nebenquests oder ausufernde Dialoge mit NPCs sucht man derweil umsonst. So ist Darkspore auch kein Actionrollenspiel wie Diablo (man verzeihe mir den Vergleich), sondern auch nur ein Actionspiel auf Basis des Spore-Prinzips. Eher noch findet man in Darkspore Parallelen zu Need for Speed. Der gespielte Held hat eher was von einem zu tunenden Rennwagen, als von einem Heroen, mit dem man sich identifiziert. 

Nach 24 Abschnitten wäre das Spiel schon einmal durchgespielt, wahlweise Solo oder besser im Koop. Danach orientiert sich der Titel wohl frevelhafterweise einmal mehr an Diablo: Auf einem höheren Schwierigkeitsgrad darf noch einmal 24 Levels lang gemetzelt und genervt in die Maus gebissen werden. Online spielt Darkspore jedenfalls schon eher seine Stärken aus: Kooperativ oder gleich gegeneinander steht zur Wahl. Wobei Koop relativ zu sehen ist – denn Egoisten werden belohnt – und deren soll es ja viele geben heutzutage. Denn der an der vordersten Front kämpfende Nahkämpfer, der den Loot als erster erreicht, sackt ein, der Rest der Truppe geht leer aus. Handeln ist nicht möglich, so wird hier einmal mehr Ellbogentaktik und Egoismus belohnt. Pädagogisch sehr wertvoll. Was das allerdings noch mit Koop zu tun hat, verschließt sich meinem Verständnis.

Frustrierte Naturen toben sich dann eben im PVP Bereich aus. Dieser wurde auch lieblos zusammengeschustert: Der Server stellt die Opponenten zusammen, auf Erfahrung oder Skills der Helden wird dabei aber nicht Bedacht genommen. So kommt es nicht selten vor, dass weniger erfahrene Gamer von Pro´s abgefarmt werden. Motivation sieht anders aus.

Fazit:

Und wieder einmal ein Titel, der unter dem Motto: Es hätte so schön werden können, in der Bedeutungslosigkeit versackt. Mit etwas mehr Seele hätte Darkspore ein spaßiges Actionrollenspiel werden können, allerdings weit unter der Größe eines Diablo. Doch der DNA Bastelkram ist eine lustige Grundidee, und Maxis stand ja bisher immer auch für Innovation. Allerdings ist das, was letztlich nach einer kurzfristigen Nochmal-Verschiebung dann letztlich in der Ladentheke gelandet ist, ein klarer Fall für den Grabbeltisch. Öde, uninspirierte Dauermetzelei, zudem noch grenzwertig ausbalanciert, ohne Sinn und Verstand. Da gibt es wohl interessantere Software, mit der ich meine Lebenszeit vergeuden möchte.

Highlights sind unter anderem das Open-World-Spiel Minecraft von Mojang und Rainbow Six: Shadow Vanguard. Das Spiel von Gameloft ist dabei ein energiereicher, taktischer Shooter. Der Spieler soll die fiktive Anti-Terroreinheit “Rainbow” durch diverse Missionen führen, mit dem Ziel, einer Terrororganisation das Handwerk zu legen. Xperia Play-Besitzer aus Deutschland, Österreich und der Schweiz können das Spiel im Juli 2011 kostenlos downloaden. Dabei kann Rainbow-Six im Mehrspielermodus gespielt werden. Zusätzlich bietet  Sony Ericsson  mit Spyro the Dragon, Twisted Metal und WipEout, echte Klassiker der PlayStation 1 an.

Neuen Käufern eines Xperia Play bietet  Sony Ericsson  übrigens noch einen Gutschein für drei weitere Gameloft-Spiele im Android Market an. Genauere Informationen findet man dazu auf der Homepage  des Unternehmens.

Zwischen 800 bis 1500 nach Christus war eine düstere Zeit in Europa. Das Wetter war beschissen, man hatte wenig zu essen, es gab noch keine Zahnärzte und kein Hartz IV. Dem trostlosen Alltag als Feldarbeiter folgend, quälte sich das gemeine Volk mit Sorgen um Essen und Gesundheit – die Lebenserwartung war erschreckend niedrig. Außer man saß am anderen Ende der Nahrungskette, residierte in einer Burg oder in einem Schloss und musste sich nur um die Verwaltung seiner Ländereien, ein bisschen Diplomatie oder die eigene Weiterbildung kümmern. Das Setting von Sims Mittelalter versetzt den Spieler genau in diese Lage – denn wer will schon als halbverhungerter verlauster Feldarbeiter in einem Game sein virtuelles Leben fristen.

Ritter, Burgen, Burgfrolleins, Turniere, Folter und Hexenverbrennungen. Das Leben als mittelalterlicher Despot kann mit so einigem aufwarten. Nach der Erstellung seines persönlichen Sims im umfangreichen Editor geht es auf in eine wahrhaft spannende und epische Geschichte – die im Gegensatz zu üblichen Sims-Games im Wesentlichen festgeschrieben steht. Will heißen, Sims Mittelalter nimmt den Spieler mehr an der Hand, versucht dabei aber auch, die Fans der Serie nicht allzu sehr einzuschränken. Eine gewagte Gratwanderung.

Nach wie vor hat der Sim in der Rolle eines Monarchen, Hofzauberers, Schmiedes, eines Ritter oder Barden seine Grundbedürfnisse, die erfüllt werden sollen. Daneben entführt der Titel den Spieler jedoch in ein manchmal verträumt-romantisches, manchmal forderndes Mittelalter-Setting mit all seinen Anforderungen. Hier gibt es, fast wie in einem ausgewachsenen RPG-Titel, Quests zu erfüllen. Bei den Quests gibt sich Sims Mittelalter nicht allzu bierernst. Angelehnt an die Mythen und Legenden des Mittelalters persifliert das Spiel solche Situationen gerne mit einem Augenzwinkern. Durch die Quests kommt auch mehr Action ins Spiel – vorbei ist´s mit dem Gemütlichen am Sim Rumbasteln oder Bude möblieren.    

Natürlich kann man seinen Schützling auch wieder weiterbilden – die Fähigkeiten und deren Level beeinflussen dann auch die Lösungswege der Quests, die nicht nur auf eine Art gelöst werden können. Dazwischen liegen für einen Sim-Titel typische Leerlaufphasen, die bequem mittels Zeitbeschleunigung überbrücken können. Wir sind hier zwar im Mittelalter – aber doch nicht unmodern.

Das Setting nimmt sich natürlich nicht ganz so ernst: Wer würde schon in der Tristesse des realen Mittelalter spielen wollen? Die Sims-Reihe stand auch schon immer für ihren eigenen Humor, das spiegelt sich auch hier wieder. Auch die Missionen sind zuweilen sehr verrückt geraten.

Technisch haben die Entwickler ein sauberes Ergebnis abgeliefert. Grafisch wirkt Sims Mittelalter sehr sauber und solide, kleine Nachladeruckler muss man hingegen in Kauf nehmen. Die für einen Sim-Titel sehr ausladend geratenen Außenareale, in denen sich auch viele der Quests abspielen können frei mittels Zoom erkundet werden. Man staunt zuweilen über die Detailverliebtheit der Entwickler.  

Fazit:

„Die Sims Mittelalter“ weiß zu gefallen. Ein mutiges Experiment, ein bewährtes und millionenfach geliebtes Spielprinzip in einem Stand Alone quasi Addon in ein so drastisches Szenario zu transportieren ist ein gewagtes Stück der Entwickler, das aber durchaus als gelungen zu bezeichnen ist. Aber aufgrund der auch hier gültigen Sim-typischen Game-Mechaniken stellen jeden Sim-Fan zufrieden. Neu-Einsteiger werden aufgrund des Mittelalter-Settings auch ihren Spaß haben, alleine schon wegen der vielen teilweise recht verrückten Quests kommt keine Langeweile auf. Wer aber ein Rollenspiel erwartet, dürfte enttäuscht werden. Nach wie vor steckt unter der Haube bewährte Sims-Gamemechanik. Wer also mit den Sims bisher nichts anfangen konnte, sollte auch hiervon die Finger lassen. Alle Sim-Fans und neugierige Anspieler sollten aber definitiv zu diesem gelungenen Ableger einen Blick riskieren. Eine spaßige Neubelebung des Sims-Themas!