Der Portugiese Joao Sousa sorgte anschließend für die große Überraschung bei den Malaysian Open. Der 24-jährige Weltranglisten-77. rang im Viertelfinale den Turnierfavoriten David Ferrer, immerhin die Nummer vier der Welt, mit 6:2,7:6(6) nieder. Sousa ist damit völlig unerwartet am Samstag der Halbfinal-Gegner von Melzer.
Melzer geht im Kampf um seine heuer dritte Final-Teilnahme daher papierformgemäß als Favorit in dieses Spiel. Doch der 32-jährige Niederösterreicher wird nicht nur wegen des Ergebnisses gegen Ferrer vor dem Iberer gewarnt sein. Das bisher einzige Duell mit Sousa hat Melzer in diesem Jahr in der ersten Runde von Acapulco auf Sand mit 4:6,3:6 verloren.
Dennoch hat Österreichs Nummer eins eine Riesenchance, neuerlich das Endspiel zu erreichen. In der unteren Tableauhälfte hat Julien Benneteau fix seinen Halbfinalplatz gebucht, noch ermittelt wurde sein Gegner zwischen Dimitrij Tursunow (RUS-6) und dem als Nummer zwei gesetzten Schweizer Stanislas Wawrinka.
Im ersten Aufeinandertreffen mit dem 22-jährigen Delbonis, der heuer immerhin im Endspiel von Hamburg stand, ließ Melzer von Beginn weg wenig Zweifel am Ausgang. Dem Weltranglisten-26. reichte ein Break zum 3:1, um sich den ersten Satz zu sichern. Im umkämpften ersten Game des zweiten Durchgangs gelang es ihm neuerlich, seinem Gegner vorentscheidend den Aufschlag abzunehmen.
Melzer hat damit 90 ATP-Punkte sicher sowie 45.100 US-Dollar (33.409,88 Euro) Preisgeld erspielt. Unabhängig vom Halbfinal-Ausgang hat sich Melzer damit wohl auch die Rückkehr in die Top 25 der Welt gesichert. In diesem Kreis stand der frühere Weltranglisten-Achte zuletzt am 9. April 2012, also vor fast eineinhalb Jahren.
(Quelle: salzburg24)
