Das Finale der ICE Hockey League heißt wie im Vorjahr Red Bull Salzburg gegen KAC. Der Rekordmeister aus Klagenfurt setzte sich am Dienstag im entscheidenden siebenten Spiel der Halbfinal-Serie gegen die Black Wings Linz zu Hause mit 2:0 (0:0,1:0,1:0) durch. Die Tore erzielten Raphael Herburger (38.) und Nick Petersen (53.). Die Finalserie, die ebenfalls über maximal sieben Spiele geht, beginnt am Freitag in Klagenfurt. Salzburg löste das Finalticket bereits am Freitag gegen Bozen.
"Die Serie war ein harter Kampf, die Linzer haben bis zum Ende nicht aufgegeben", sagte KAC-Kapitän Thomas Hundertpfund. Der Grunddurchgangssieger aus Kärnten gewann sein erstes Spiel sieben seit 16 Jahren. "Vielleicht ist es kosmetisch nicht so schön, aber wir glauben an diese Gruppe", betonte Trainer Kirk Furey. "Die Zweikampfleistung der Jungs war unglaublich - von Linz genau das Gleiche."
KAC gegen Salzburg um Revanche
Der KAC spielt ab Freitag um seinen 33. Meistertitel, Titelverteidiger Salzburg, der sich im Halbfinale gegen Bozen mit 4:1 durchgesetzt hatte, um seinen zwölften. Die beiden Teams stehen einander zum vierten Mal in einer Finalserie gegenüber, alle drei bisherigen gingen über die vollen sieben Partien. Der KAC holte 2009 den Titel, Salzburg 2011 und 2024. Im Vorjahr machten die Bullen ihre dritte österreichische Meisterschaft in Folge mit einem 6:2-Sieg zum Abschluss in Klagenfurt perfekt.
"Wir sind im Finale, wir wollen das gewinnen - egal gegen wen", erklärte Hundertpfund. "Aber wenn wir die Salzburger biegen, wenn die Revanche gelingt, dann umso schöner." Ihre Startplätze in der Champions Hockey League (CHL) hatten der KAC und Salzburg bereits sicher. Durch das Halbfinal-Aus der Linzer geht das dritte Ticket für die kommende Saison an Bozen.
Salzburg-Trainer Oliver David zeigt sich zuversichtlich: "Jetzt heißt es für uns, schnell wieder unser Spiel zu finden. Aber wird sind gesund und haben fast ein volles Lineup. Die Chemie in den Linien stimmt und wir wollen gleich am Freitag wieder unsere Identität finden."
(Quelle: apa)
