Der mit Spannung erwartete Prozess gegen den einst als Superstart gefeierten Rapper Sean "Diddy" Combs wegen Vorwürfen von Sexualstraftaten hat begonnen. In Anwesenheit des 55-jährigen Angeklagten eröffnete Richter Arun Subramanian in New York offiziell das Verfahren.
Combs saß übereinstimmenden US-Medienberichten zufolge neben seinem Verteidigungsteam und trug eine Lesebrille und schlichte Kleidung, nachdem der Richter ihm zuvor ausdrücklich genehmigt hatte, nicht in Gefängniskleidung erscheinen zu müssen. Vor dem Gericht im Süden Manhattans hatten sich an dem regnerischen und wolkenverhangenen Tag Dutzende Medienvertreter sowie einige Unterstützer und Gegner von Combs versammelt.
Jury-Auswahl könnte Tage dauern
In dem Verfahren stand zunächst die Auswahl einer Jury an, die sich über mehrere Tage hinziehen könnte. In diesem Fall sahen Staatsanwaltschaft und Verteidigung die Suche angesichts des prominenten Angeklagten sogar als so schwierig an, dass sie im Voraus schon Fragebögen an potenzielle Jury-Kandidaten verteilten.
Combs seit September in U-Haft
Combs sitzt seit Mitte September in Untersuchungshaft. Ihm werden von der Staatsanwaltschaft Sexhandel, organisierte Kriminalität und andere Vergehen vorgeworfen. Bei Verurteilung droht ihm eine lebenslange Haftstrafe. Neben der Anklage der New Yorker Staatsanwaltschaft gibt es auch noch zahlreiche Zivilklagen gegen den Rapper. Unter anderem vertritt eine Anwaltskanzlei im texanischen Houston eigenen Angaben zufolge rund 120 Menschen mit Vorwürfen gegen Combs.
Rapper weist Vorwürfe zurück
Der Rapper hat bisher alle Vorwürfe zurückgewiesen und auf nicht schuldig plädiert. Seine Anwälte argumentierten im Vorfeld unter anderem, dass Combs einen "Swinger-Lifestyle" gelebt habe und möglicherweise etwa durch Drogen nicht komplett zurechnungsfähig gewesen sein könnte.
Der Prozess in New York könnte mehrere Wochen oder sogar Monate dauern. Das Verfahren weckt Erinnerungen an ähnliche Prozesse wegen Sexualstraftaten gegen Ex-Superstars in den vergangenen Jahren - unter anderem gegen R. Kelly, Bill Cosby oder Harvey Weinstein, dessen Prozess derzeit in New York neu aufgerollt wird.
Combs Mutter und seine Kinder halten zu ihm und haben sich auch bei Gerichtsanhörungen immer wieder unter den Zuschauern gezeigt. Zahlreiche Prominente haben sich inzwischen allerdings von Combs distanziert.
Met-Gala nahe des Gerichts
Für die Nacht auf Dienstag war in New York - nur wenige Kilometer vom Gericht entfernt - die oft als "Party des Jahres" bezeichnete Met-Gala angesetzt, eine Benefiz-Gala des Kostüm-Instituts des Metropolitan Museums. In den vergangenen Jahren hatte sich Combs dort immer gerne zwischen vielen anderen Stars gezeigt und fotografieren lassen. In diesem Jahr aber wird die Gala ohne ihn stattfinden - und Combs die Nacht im Metropolitan Detention Center verbringen, dem Gefängnis im Stadtteil Brooklyn, in dem er in Untersuchungshaft sitzt.
Wer ist „P. Diddy“?
Sean Combs wurde am 4. November 1969 im New Yorker Stadtteil Harlem geboren. Bekannt wurde er nicht nur als Rapper, sondern auch als Musikproduzent und Unternehmer. Zu seinen größten Hits zählen „I’ll Be Missing You“ und „Bad Boy For Life“. Mit seiner Musik machte er sich in den vergangenen Jahrzehnten einen Namen als einer der erfolgreichsten Rapper der Welt. Im Laufe seiner Karriere nutzte Combs unter anderem die Pseudonyme „Puff Daddy“, „P. Diddy“ und „Diddy“. Der 55-Jährige arbeitete mit Künstler:innen wie The Notorious B.I.G. oder Lil‘ Kim zusammen. Im Jahr 2006 wurde „Diddy“ vom Time-Magazin unter die 100 einflussreichsten Menschen des Jahres gewählt. Im Jahr 2008 bekam er einen Stern auf dem berühmten Hollywood Walk of Fame.
Im November 2023 reichte eine frühere Lebensgefährtin Klage gegen Sean Combs wegen Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs ein. Die Zivilklage wurde zwar gegen die Zahlung eines Geldbetrags eingestellt, allerdings folgte eine Reihe weiterer Klagen wegen mutmaßlichen Übergriffen in den 2000er und 2010er-Jahren.
(Quelle: apa)
