"Ich sehe uns nicht unbedingt in der Favoritenrolle. Allen ist klar, dass wir zwei sehr gute Spiele benötigen, um in die nächste Runde einzuziehen", erklärte Sport-Geschäftsführer Zoran Barisic. Rapid hat am 20. oder 21. Juli Heimvorteil und gastiert am 27. oder 28. Juli in der tschechischen Hauptstadt, ergab die Auslosung am Mittwoch in Nyon.
Sparta Prag ist Rekordmeister
Sparta ist tschechischer Vizemeister und mit zwölf Titeln (zuletzt 2013/14) nationaler Rekordmeister - und hat vor allem eine beeindruckende Bilanz in den bisherigen Duellen mit österreichischen Clubs: Sparta ist in allen sieben Matches gegen Sturm Graz (1996: 2:2 und 1:1), SV Salzburg (1997: 0:0, 3:0), Austria Wien (2006: 1:0) und Admira (2012: 2:0 und 2:2) noch ungeschlagen (drei Siege, vier Remis).
Traditionsvereine unter sich
"Sparta Prag ist ein Verein mit viel Tradition und zudem ein Dauergast auf europäischer Bühne. In der vergangenen Europa League Saison haben sie große Spiele gezeigt, darunter auch zwei deutliche Siege über Celtic Glasgow eingefahren. Sparta Prag ist eine sehr starke Mannschaft, gespickt mit vielen guten Einzelspielern", analysierte Barisic. Drei Profis sind auch bei der derzeit laufenden EM dabei. Während es kein Rapid-Spieler zur Endrunde EM geschafft hat, ist Sparta mit den Verteidiger Ondrej Celustka und Stürmer Adam Hlozek (beide Tschechien) sowie dem slowakischen Verteidiger David Hancko vertreten.
Rapid wusste um schwierige Gegner
Die zwei anderen möglichen Gegner für Rapid waren PSV Eindhoven und Celtic Glasgow. "Wir haben schon vor der Auslosung gewusst, dass es nur schwierige Gegner gibt", meiner daher Christopher Dibon. "Sparta Prag ist ein ähnlicher Traditionsverein wie wir es sind. Zudem sind sie eine sehr gestandene Mannschaft. In zwei Spielen ist alles möglich, wir werden auf jeden Fall in beiden Begegnungen unser Leistungsmaximum abrufen müssen, um die Hürde zu überstehen", erklärte der Verteidiger.
Um das Ziel einer dritten Teilnahme an der Königsklasse nach 1996/97 und 2005/06 zu erreichen, muss Rapid drei Qualifikationsrunden überstehen. Bei einem Aufstieg geht es in der dritten und vorletzten CL-Qualifikationsrunde weiter, bei einem Aus erfolgt der Umstieg in die dritte Qualifikationsrunde der Europa League.
Salzburg erfahrt CL-Quali-Gegner im August
Österreichs Fußball-Meister Red Bull Salzburg steigt indes als gesetzte Mannschaft im Champions-League-Play-off. Die Auslosung erfolgt am 2. August, die Spieltermine sind der 17./18. und 24./25. August. Bei einem Aufstieg in der Gruppenphase der Champions League findet die Auslosung am 26. August statt. Die neue Königsklassen-Saison beginnt am 14./15. September. Sollten die Bullen die Qualifikation ausscheiden, steigen die Mozartstädter in der Gruppenphase der Europa League (Auslosung am 27. August, Beginn 16. September) ein.
(Quelle: salzburg24)
