Das letzte Saisonspiel der Salzburg Ducks gegen die Danube Dragons wurde zu einem emotionalen Krimi, der den Zuschauern im neuen American Football Zentrum in Salzburg alles abverlangte. Das Spiel endete mit einem knappen 39:41 und besiegelte das Schicksal der Ducks, die damit die Playoffs verpassten. Gleichzeitig war es am Samstag eine festliche Eröffnung des neuen Stadions, das im Oktober das Nationalteam bei seinem EM-Heimspiel beherbergen wird.
Die Atmosphäre im neuen Stadion im Stadtteil Liefering an der Salzach kochte, als die Salzburg Ducks auf die Danube Dragons trafen. Das Spiel begann mit einem Paukenschlag für die Dragons, die schnell mit zwei Touchdowns von Madre London und Samuel Imarhiagbe in Führung gingen. Uzay Nafile sicherte mit seinen Extrapunkten die frühe Dominanz der Gäste. Die Ducks wirkten zunächst wie gelähmt, fanden aber im zweiten Viertel ihren Rhythmus, als Hamish Mc Clure und Maximilian Reuter die ersten Punkte für die Gastgeber erzielten.
Meister siegt gegen Salzburg Ducks
Die Dragons, angeführt von Quarterback Alexander Thury, blieben jedoch unbeeindruckt und bauten ihren Vorsprung durch einen beeindruckenden 43-Yard-Lauf von London weiter aus. Trotz eines geblockten Extrapunktversuchs, der zu einem Safety führte, dominierten der amtierende Meister die erste Halbzeit und gingen mit einem 12:27 in die Pause.
"Es war eine Achterbahnfahrt an Emotionen. Es war Wahnsinn. Die Burschen haben bis zum bitteren Ende gekämpft. Es hat leider nicht gereicht. Die anderen waren besser, aber wir haben gekämpft. Wir haben denen wirklich was bieten können und es war ein super Football-Day für alle unsere Fans", resümierte Ara Einy, sportlicher Leiter der Ducks, gegenüber SALZBURG24.
Nach der Pause schien der Titelverteidiger aus Wien das Spiel endgültig entscheiden zu wollen. Manuel Chytilek und erneut Nafile erhöhten auf 12:34. Doch die Ducks zeigten bemerkenswerten Kampfgeist. Mc Clure fand Tristan Güther für einen Touchdown und Reuter verwandelte den Extrapunkt, wodurch der Rückstand auf 15 Punkte schrumpfte.
1.300 Fans im neuen Enten-Schmuckkästchen
Das Schlussviertel verwandelte sich in ein Punktespektakel, das die Zuschauer von den Sitzen riss. Pavo Lukac brachte die Ducks mit einem Touchdown auf neun Punkte heran, nur um kurz darauf zu sehen, wie Chytilek die Dragons-Führung weiter ausbaute. Die Ducks gaben nicht auf: Camron Madden lief sensationelle 72 Yards für einen Touchdown und brachte die Ducks auf 32:41 heran. Kurz vor Schluss erzielte Güther einen weiteren Touchdown, doch es reichte nicht mehr für den entscheidenden Punktgewinn.
Trotz der knappen Niederlage und dem Verpassen der Playoffs wurde das Spiel zur emotionalen Achterbahnfahrt. Die Ducks zeigten eine beeindruckende Moral und kämpften bis zur letzten Sekunde. Das neue Stadion, das mit einer Kapazität von 2.500 Plätzen die Herzen der Football-Fans in Salzburg höher schlagen lässt, erwies sich als würdige Bühne für dieses dramatische Saisonfinale. Rund 1.300 Fans waren beim Saison-Ausklang im neuen Schmuckkasten der Enten anwesend.
Enten im Saison-Finish im Aufwind
Für die Danube Dragons geht es nun in die Playoffs, während die Ducks die Saison mit erhobenem Haupt beenden. Der Football in Salzburg hat jedoch eindrucksvoll bewiesen, dass er lebt und dass dieses neue Stadion noch viele weitere dramatische Spiele sehen wird.
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"Die Season war auch eine komplette Achterbahnfahrt an Emotionen. Wir haben schwach angefangen, aber stark beendet, würde ich sagen. Das Ende jeder Season ist der Anfang der nächsten Season. Wir geben den Burschen zwei Wochen Pause und dann geht es gleich los in die Off-Season. Wir wollen uns 2025 ordentlich vorbereiten", betonte Einy (siehe S24-Video oben).
Trainersuche läuft
Die Enten sind weiterhin auf der Suche nach einem neuen Trainer. Unter dem Interims-Duo Fabian Birkholz und Francesco Lanzani zeigte die Formkurve deutlich nach oben. "Viel kann ich dazu nicht sagen, wir suchen noch", meinte der sportliche Leiter.
Obfrau Christine Gappmayer könne sich auch eine weitere Zusammenarbeit mit den derzeitigen Coaches vorstellen, wie sie gegenüber S24 betonte.
Die turbulente Saison der Salzburg Ducks neigt sich langsam dem Ende zu. Zwar besteht am Samstag mit dem Heimspiel gegen die Danube Dragons überraschend noch eine minimale Chance auf die Playoffs, …
